Se posso farlo a cavallo: Un quaderno di schizzi del Cow-Country

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Titolo originale:

If I Can Do It Horseback: A Cow-Country Sketchbook

Contenuto del libro:

John Hendrix ha attinto alle sue diverse esperienze per questa visione panoramica della vita nei ranch del Texas occidentale, presentata qui in una raccolta integrale di articoli gustosi scritti originariamente per The Cattleman. Toccando praticamente ogni aspetto dell'industria del bestiame, gli articoli esaminano le influenze economiche e i cambiamenti tecnologici, nonché gli aspetti personali ed emotivi della vita nei ranch.

Qui ci sono descrizioni accurate, dettagliate e affascinanti della vita quotidiana del cowboy, del cuoco del chuck-wagon, del capo del poligono: narrazioni ricche di interesse umano, di pathos, di commedia, di dramma. Alcuni raccontano l'organizzazione e il funzionamento dell'accampamento delle mucche: le attività degli uomini, i loro compiti e i loro divertimenti, gli abiti che indossavano, il cibo che mangiavano, i cavalli che cavalcavano, la lingua che parlavano. Alcuni confrontano le tecniche di gestione del bestiame del Texas occidentale con quelle di altri settori, o contrappongono le prime tecniche alle pratiche successive. Altri forniscono biografie di mandriani e cowboy. Altri ancora studiano il funzionamento, lo sviluppo, i problemi e i risultati di ranch tipici di vario tipo: i primi ranch aperti, i grandi ranch che sono riusciti a passare alla gestione moderna, i ranch aziendali di scarso successo degli anni Ottanta del XIX secolo, i progetti pionieristici di alimentazione del bestiame. Diversi articoli descrivono la geografia del Texas occidentale: le vaste distese aride, le colline bruno-verdi e Cap Rock, le sorgenti vitali e il clima volubile. Tutti questi elementi sono considerati in termini di aspetto fisico e impatto emotivo, di importanza come fattori economici e di effetto sui doveri dei cowboy.

Scritti con un linguaggio diretto e assaporando la vita che descrivono, questi articoli catturano la bellezza del paese del bestiame, ma anche la violenza, le difficoltà e la fatica. L'affetto di John Hendrix per la terra, la gente e la vita conferisce alla sua scrittura un calore speciale che i lettori riconosceranno e ammireranno sicuramente.

L'artista texano Malcolm Thurgood ha fornito deliziose illustrazioni per il testo e Wayne Gard, autore di The Chisholm Trail e The Great Buffalo Hunt, ha scritto una preziosa introduzione.