Se gli uomini fossero angeli: James Madison e l'impero della ragione senza cuore

Recensioni dei lettori

Le recensioni forniscono una prospettiva mista sull'interpretazione del libro della filosofia politica di James Madison, con alcuni che lodano il suo innovativo confronto con altre figure storiche come Jefferson e Hamilton, mentre altri lo criticano come una distorsione delle vere convinzioni di Madison.

Il libro viene descritto come innovativo per il confronto tra le opinioni di Madison e quelle di Jefferson, evidenziando l'attenzione di Madison per l'equilibrio e la stabilità rispetto alla democrazia radicale di Jefferson. I lettori apprezzano le intuizioni illuminanti e la prospettiva revisionista che sfida gli studi prevalenti.

I critici accusano il libro di promuovere una visione distorta della filosofia di Madison, etichettandolo come pseudo-storia che interpreta erroneamente Madison come un sostenitore di un forte governo centrale. L'autore viene anche criticato per aver proiettato su Madison le proprie convinzioni politiche, dando luogo a una narrazione confusa.

(basato su 4 recensioni dei lettori)

Titolo originale:

If Men Were Angels: James Madison and the Heartless Empire of Reason

Contenuto del libro:

Che cos'è il governo stesso se non la più grande di tutte le riflessioni sulla natura umana? Se gli uomini fossero angeli, non sarebbe necessario alcun governo.

Il sempre prudente James Madison vedeva i suoi concittadini come tutt'altro che angelici. In questa interpretazione radicalmente nuova, Richard Matthews ritrae un Madison molto meno ottimista (e tuttavia più liberale) di quanto si sia visto finora. Né umanista civico né democratico, questo Madison è un principe machiavellico diffidente, calcolatore e pragmatico.

Difficilmente una figura imponente, Madison era alto appena un metro e sessanta, aveva un colorito pallido, era un pessimo oratore, un ipocondriaco perenne e un epilettico segreto, perseguitato da attacchi di depressione e solito vestirsi di nero. Eppure i suoi risultati politici e la sua eredità intellettuale sono monumentali. Venerato come il Padre della Costituzione, Madison fu anche architetto del piano della Virginia, uno dei due principali autori del Federalista, leader della Camera dei Rappresentanti inaugurale, riluttante sostenitore della Carta dei Diritti, cofondatore del Partito Repubblicano, ghostwriter di Washington, Segretario di Stato di Jefferson, presidente e comandante in capo durante la seconda guerra d'indipendenza americana.

Tuttavia, la preminenza di Madison nella nascita del moderno Stato americano non è sempre stata così ampiamente riconosciuta. E, sostiene Matthews, ciò che è stato scritto sul pensiero politico di Madison è stato limitato nella portata e distorto nell'interpretazione.

A differenza di altri autori, Matthews va ben oltre il lavoro di Madison sulla Costituzione per ricostruire la gamma completa del pensiero politico e dello sviluppo intellettuale di Madison nel corso della sua lunga vita. In questo modo, fornisce una potente critica della politica madisoniana. È possibile, dimostra, applaudire l'energia, il progetto e l'intelletto che hanno portato al pensiero di Madison e contemporaneamente mettere in discussione i presupposti e i valori su cui tale pensiero poggia.

Il Madison di Matthews comprese i problemi potenzialmente fatali di uno Stato debole e diviso; vide la salvezza in un forte governo centrale a cavallo di una repubblica commerciale in espansione; redasse la carta fondamentale di quel governo; gestì il neonato regime come consigliere di due presidenti prima di diventare egli stesso presidente; e, in pensione, si sforzò di controllare e manipolare le interpretazioni storiche di questi sforzi. Da legislatore a capo dell'esecutivo, da custode del passato a controllore del futuro, Madison adattò la sua posizione politica al momento.... proprio come avrebbe fatto il Principe ideale di Machiavelli. Il sistema di Madison raggiunse la stabilità che desiderava, ma a un prezzo che gli americani avrebbero dovuto rifiutare di pagare.

Provocatorio e controverso, lo studio di Matthews rivede la nostra comprensione di questa figura centrale della storia americana. Ne illumina il profondo impatto sull'America immaginata dai Framers, la sua continua influenza sulla nazione che siamo diventati e la tragedia del suo successo nel precludere la possibilità di un'America radicalmente jeffersoniana che non c'è mai stata, ma che avrebbe potuto esserci.