Scrivere la storia con i fulmini: Rappresentazioni cinematografiche dell'America del XIX secolo

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Titolo originale:

Writing History with Lightning: Cinematic Representations of Nineteenth-Century America

Contenuto del libro:

I film hanno un potere virtualmente illimitato nel creare ampie interpretazioni della storia americana. L'America del XIX secolo si è dimostrata particolarmente favorevole all'immaginazione hollywoodiana, producendo immagini indelebili come il dramma di Davy Crockett e dei difensori di Alamo, la carica condannata di Pickett a Gettysburg, la proliferazione e la distruzione della schiavitù nelle piantagioni del Sud americano, la fatidica decisione di Custer di dividere le sue forze a Little Big Horn e l'inizio dell'immigrazione e dell'industrializzazione che ha visto gli stili di vita e le usanze del Vecchio Mondo dissolversi in un ambiente in rapido cambiamento. In equilibrio tra sfumature storiche e passione per le narrazioni cinematografiche, Writing History with Lightning affronta il modo in cui i film sull'America del XIX secolo influenzano i modi in cui il pubblico di massa ricorda, comprende e immagina il passato della nazione.

In questi ventisei saggi - suddivisi dai curatori in sezioni su temi quali le frontiere, la schiavitù, la Guerra Civile, la Causa persa e il West - illustri storici si confrontano con i film e con gli eventi storici che apparentemente rappresentano. Anziché limitarsi a separare i fatti dalla finzione, i saggi contemplano la misura in cui i film generano e promulgano la memoria collettiva della storia americana. Oltre a nuove interpretazioni di classici noti come Young Mr. Lincoln e They Died with Their Boots On, il volume copre diversi film usciti negli ultimi anni, tra cui The Revenant, 12 Years a Slave, The Birth of a Nation, Free State of Jones e The Hateful Eight. Gli autori affrontano epopee hollywoodiane come Alamo e Amistad, sostenendo che questi film appiattiscono la documentazione storica per promuovere visioni nazionaliste. Gli autori esaminano anche film trascurati come Hester Street e Daughters of the Dust, considerando i loro ritratti di comunità emarginate come prospettive di trasformazione della cultura americana.

Passando in rassegna i film sull'America del XIX secolo, Writing History with Lightning analizza come i film creino una comprensione popolare della storia americana e perché queste interpretazioni cambino nel tempo.

--Kenneth Noe, autore di The Yellowhammer War: Alabama in the Civil War and Reconstruction.