Scontro di lealtà: Una contea di confine nella guerra civile

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Titolo originale:

Clash of Loyalties: A Border County in the Civil War

Contenuto del libro:

Contea di frontiera in uno Stato di frontiera, la Contea di Barbour, in West Virginia, ha vissuto in pieno il terrore e la tragedia della Guerra Civile. Le ferite della Guerra Civile sono state più amare negli Stati di confine, quella striscia d'America che va dal Maryland al Kansas, dove lealtà e tradizioni contrastanti hanno lacerato comunità, istituzioni e famiglie.

La contea di Barbour, nel nord-ovest montuoso della Virginia (occidentale), è un microcosmo eloquente delle profonde divisioni che hanno causato la guerra e che sono state causate da essa. Esaminando e interpretando documenti dell'epoca a lungo ignorati e i resoconti personali delle persone che vi si trovavano, Scontro di lealtà offre una visione nuova e sorprendente dell'ora più amara dell'America. Quasi la metà degli uomini in età militare della contea prestò servizio nelle forze armate, quasi perfettamente divisi tra Unione e Confederazione.

Dopo che la Virginia Occidentale si separò dalla Virginia per rientrare nell'Unione, i soldati confederati della regione non poterono visitare in sicurezza le loro case in licenza, e nemmeno inviare lettere alle loro famiglie. Le due figure politiche di spicco della contea, Samuel Woods e Spencer Dayton, diventati leader della lotta pro e contro la secessione, sciolsero la loro stretta amicizia personale e non si parlarono più.

Le due fazioni lanciarono campagne di terrore e intimidazione, che portarono all'incendio di diverse case, al rapimento di uno sceriffo, all'omicidio di un ministro pacifista e all'esilio autoimposto di molte delle famiglie influenti della contea. Le lealtà contrastanti attraversavano quasi tutte le linee sociali ed economiche; anche i proprietari di schiavi della contea erano equamente divisi tra simpatie unioniste e confederate.

Con un esame meticoloso dei censimenti e dei registri militari, delle geneologie, dei giornali d'epoca, dei registri fiscali, delle testimonianze oculari e di altri documenti rilevanti, Scontro di lealtà presenta un resoconto avvincente della passione e della violenza che hanno lacerato la contea di Barbour e la nazione.