Scontri di cavalleria

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Titolo originale:

Clashes of Cavalry

Contenuto del libro:

La storia di due uomini straordinari, entrambi condottieri di cavalleria nati per natura e di grande coraggio, che condividevano tratti simili. Le loro eredità nella Guerra Civile erano destinate ad essere collegate in una serie di battaglie: a partire da Brady Station, dove la stella di Custer salì rapidamente, a Gettysburg, dove la stella di Stuart si offuscò, fino a Yellow Tavern, dove Stuart fu ucciso.

A differenza della maggior parte delle biografie standard, Scontri di cavalleria adotta un approccio innovativo nel raccontare le vite di questi due giganti della Guerra Civile, non solo descrivendo le loro vite e le loro imprese individualmente, ma anche esaminando il ruolo di ciascuno nelle battaglie specifiche a cui entrambi hanno partecipato.

L'autore Thom Hatch prepara la scena con un ritratto approfondito di "Beauty" Stuart e "Fanny" Custer, esplorando come i primi anni dei due futuri cavalieri abbiano plasmato le loro carriere militari. Entrambi nati da famiglie rurali conservatrici, educati a West Point e con personalità sensibili ma estroverse, Custer e Stuart condividevano alcune notevoli somiglianze. I primi capitoli seguono i due giovani cavalieri attraverso i primi due anni di guerra, fino al più grande impegno di cavalleria del secolo a Brandy Station nel 1863. Sia Custer che Stuart parteciparono all'azione di quel giorno, con il ventitreenne Custer che si comportò molto meglio di Stuart. La prestazione di Custer gli valse l'attenzione e il rispetto dei suoi superiori e lo avviò sulla strada che lo avrebbe portato alla promozione. Stuart, invece, fu incolpato per l'inutile massacro dei suoi uomini a causa dell'attacco a sorpresa dell'Unione e per la sua eccessiva sicurezza.

Le carriere di Custer e Stuart proseguirono con le battaglie di Gettysburg, della Campagna di Bristoe e del Wilderness. Mentre Stuart era destinato a cadere a Yellow Tavern, Custer ottenne successi ancora maggiori, culminati con l'assalto ai Confederati ad Appomattox Court House, che pose sostanzialmente fine alla guerra.

Scontri di cavalleria dipinge un vivido ritratto di questi brillanti cavalleggeri. Sebbene Custer non abbia mai goduto dello stesso livello di comando di Stuart, c'è ragione di credere che, se avesse avuto la stessa opportunità, sarebbe stato all'altezza del compito. La storia ha ricordato entrambi come cavalieri dotati e leader ispirati, davvero tra gli eroi più celebri della Guerra Civile.