Schiavitù americana e servitù russa nell'immaginario post-emancipazione

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Titolo originale:

American Slavery and Russian Serfdom in the Post-Emancipation Imagination

Contenuto del libro:

L'abolizione della servitù della gleba in Russia nel 1861 e della schiavitù in America nel 1865 trasformò entrambe le nazioni: i contadini russi e gli afroamericani ottennero nuovi diritti come sudditi e cittadini. Nella seconda metà del lungo Ottocento, americani e russi risposero a queste trasformazioni sociali attraverso un'affascinante serie di nuove produzioni culturali.

Analizzando le rappresentazioni degli afroamericani e dei servi della gleba russi in dipinti a olio, pubblicità, narrativa, poesia ed ephemera conservati negli archivi americani e russi, Amanda Brick Bellows sostiene che queste rappresentazioni ampiamente diffuse hanno plasmato la memoria collettiva della schiavitù e della servitù della gleba, hanno influito sullo sviluppo della coscienza nazionale e hanno influenzato l'opinione pubblica mentre i contadini e i liberati cercavano di esercitare i loro nuovi diritti. Pur riconoscendo le differenze fondamentali tra la schiavitù e la servitù della gleba, così come le distinzioni tra l'epoca successiva all'emancipazione di ciascuna nazione, Bellows sottolinea le notevoli somiglianze tra le rappresentazioni degli schiavi e dei servi della gleba prodotte dalle élite di entrambe le nazioni nel tentativo di sostenere una visione patriarcale della società.

I contadini russi e i liberti afroamericani hanno contrastato le rappresentazioni semplicistiche, paternalistiche e razziste producendo auto-rappresentazioni dignitose delle loro tradizioni, comunità e realizzazioni. Questo libro offre un'importante riconsiderazione dell'assimilazione post-emancipazione, della razza, della classe e del potere politico.