Schiavi e inglesi: la schiavitù umana nel primo mondo atlantico moderno

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Titolo originale:

Slaves and Englishmen: Human Bondage in the Early Modern Atlantic World

Contenuto del libro:

Tecnicamente parlando, la schiavitù non era legale nel mondo anglosassone prima della metà del XVII secolo. Ma molto prima che la schiavitù basata sulla razza si radicasse nella legge e nella pratica, uomini e donne inglesi erano ben consapevoli delle varie forme di schiavitù umana praticate in altre nazioni e, in modo meno sistematico, nel loro stesso Paese.

Comprendevano le motivazioni giuridiche e filosofiche della schiavitù in diversi contesti culturali e, a ragione, si preoccupavano della possibilità di essere ridotti in schiavitù da potenze straniere cattoliche o musulmane. Mentre le opinioni sui benefici e sull'etica dell'istituzione variavano ampiamente, il linguaggio, l'immaginario e la conoscenza della schiavitù erano molto più diffusi nell'Inghilterra della prima età moderna di quanto si tenda a credere. Con dovizia di particolari, Slaves and Englishmen dimostra come la schiavitù abbia plasmato i modi in cui gli inglesi interagirono con persone e luoghi in tutto il mondo atlantico.

Esaminando la miriade di forme e significati della schiavitù umana in un contesto internazionale, Michael Guasco illustra l'importanza della schiavitù nel primo mondo moderno prima dell'ascesa del sistema delle piantagioni o dell'emergere del razzismo moderno. Come dimostra questa storia rivelatrice, le implicazioni della schiavitù erano strettamente legate alla questione di cosa significasse essere inglesi nel mondo atlantico.