Scheletri: La struttura della vita

Recensioni dei lettori

Attualmente non ci sono recensioni dei lettori. La valutazione si basa su 4 voti.

Titolo originale:

Skeletons: The Frame of Life

Contenuto del libro:

Oltre mezzo miliardo di anni fa la vita sulla Terra ha compiuto un incredibile passo avanti nell'evoluzione, quando gli animali hanno imparato a costruire lo scheletro. Utilizzando molti materiali diversi, dal carbonato di calcio al fosfato, fino alla silice, per creare gusci e ossa, hanno iniziato a creare le strutture di supporto che oggi sono fondamentali per la maggior parte delle forme viventi, fornendo rigidità e forza. Manifestandosi in una grande varietà di forme, hanno fornito la struttura per sofisticate reti di vita che hanno modellato l'evoluzione degli oceani, della terra e dell'atmosfera della Terra. Nel giro di poche decine di milioni di anni, sono comparsi tutti i principali tipi di scheletro.

Gli scheletri hanno permesso l'evoluzione di una serie di organismi senza precedenti, dal più piccolo gamberetto da seme ai giganteschi dinosauri e alle balene blu. Le prime colonie batteriche costruivano grandi strutture rigide - le stromatoliti - che si formavano intrappolando strati di sedimenti, mentre il mega-scheletro che costituisce la Grande barriera corallina è tanto grande da essere visibile dallo spazio. Gli scheletri di milioni di coccolitofori che vivevano nei mari poco profondi del Mesozoico hanno costruito le bianche scogliere di Dover. Questi, e gli insetti, pongono la loro impalcatura all'esterno, come esoscheletro, mentre i vertebrati hanno un endoscheletro. Le piante utilizzano tubi di tessuto morto per la rigidità e il trasporto dei liquidi, che nel caso degli alberi ad alto fusto devono essere abbastanza robusti da estendersi a 100 m o più dal suolo. Altre si limitano a ricucire un rivestimento con i grani minerali presenti sul fondo marino.

In Scheletri, Jan Zalasiewicz e Mark Williams esplorano l'incredibile varietà di innovazioni dello scheletro che hanno permesso alla vita di espandersi in una vasta gamma di nicchie e stili di vita sul pianeta. Discutendo l'impatto del cambiamento climatico, che mette a rischio la formazione di alcuni tipi di scheletro, prendono in considerazione anche gli scheletri del futuro, compresa la possibilità di incorporare sempre più elementi metallici e plastici nei nostri, nonché i possibili materiali per la costruzione di scheletri su altri pianeti.