Scatole nere: Come la scienza trasforma l'ignoranza in conoscenza

Titolo originale:

Black Boxes: How Science Turns Ignorance Into Knowledge

Contenuto del libro:

I libri di testo e altri luoghi di divulgazione presentano comunemente la scienza come una progressiva accumulazione "mattone per mattone" di conoscenze e fatti. Nonostante la sua storia e la sua familiarità, questa rappresentazione è oggi rifiutata dalla maggior parte degli specialisti. Attualmente esistono due modelli di impresa scientifica in competizione tra loro: il riduzionismo e l'antiriduzionismo. Nessuno dei due fornisce una rappresentazione accurata dell'interazione produttiva tra conoscenza e ignoranza, soppiantando la vecchia metafora del "muro" della conoscenza.

Questo libro esplora una concezione originale della natura e del progresso della scienza. Il cambiamento proposto da Marco J. Nathan porta l'attenzione su un costrutto importante, anche se spesso trascurato, la "scatola nera", che è alla base di una tecnica ben oliata per incorporare un ruolo produttivo dell'ignoranza e del fallimento nell'acquisizione della conoscenza empirica. La scatola nera è un termine metaforico usato dagli scienziati per indicare l'isolamento di un fenomeno complesso che hanno deliberatamente messo da parte o che non hanno ancora compreso appieno. Che cos'è una scatola nera? Come funziona? Come si costruisce? Come si determina cosa includere e cosa escludere? Che ruolo hanno le scatole nella pratica scientifica contemporanea? La monografia di Nathan sviluppa un quadro generale per pensare alle scatole nere e discute casi storici importanti che le hanno utilizzate, tra cui la visione di Darwin dell'ereditarietà nella sua teoria dell'evoluzione e il "modello stimolo-risposta" in psicologia, tra gli altri. Descrivendo nel dettaglio alcuni affascinanti.

Attraverso episodi di storia della biologia, della psicologia e dell'economia, Nathan rivisita le questioni fondamentali sulla causalità, la spiegazione, l'emergenza e il progresso, mostrando come le intuizioni del riduzionismo e dell'antiriduzionismo possano essere riconciliate in un approccio fresco e stimolante alla scienza.