Salamandre fossili del Nord America

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Titolo originale:

Fossil Salamanders of North America

Contenuto del libro:

Chiamate anche “fanghiglie”, “infernali” o “anguille di fango”, le salamandre sono animali che lasciano perplessi la maggior parte delle persone. Si presentano in forme che assomigliano a pesci appiattiti con le zampe, ad anguille, a lucertole viscide o a lucertole con la pelle simile a quella di un rospo.

La loro storia di vita imita l'antica transizione evolutiva dai vertebrati acquatici a quelli terrestri, anche se alcuni gruppi rimangono permanentemente acquatici. Finora nessuno ha scritto dei loro antichi antenati. Holman descrive in dettaglio il processo di identificazione e interpretazione dei fossili.

Presenta un resoconto sistematico dettagliato delle salamandre fossili conosciute del Nord America, illustra e discute le salamandre estinte, ridiagnosticandone o ridescrivendone alcune sulla base di informazioni aggiuntive e di materiale fossile. Inoltre, fornisce le caratteristiche moderne, gli attributi ecologici e gli areali moderni dei taxa fossili ancora viventi.

Il libro inizia con una panoramica dei Caudata e descrive la loro prima evoluzione. Seguono poi i resoconti sistematici e cronologici delle salamandre.

Il libro si conclude con una discussione sullo studio delle salamandre fossili in relazione allo sviluppo di una filogenesi e di una classificazione realistica del gruppo.