Saggio sull'esotismo: Un'estetica della diversità

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Titolo originale:

Essay on Exoticism: An Aesthetics of Diversity

Contenuto del libro:

L'“altro” - fonte di paura e fascino; emblema della differenza demonizzata e romanzata. Le teorie dell'alterità e della diversità culturale abbondano nel panorama accademico contemporaneo. Il primo tentativo di Victor Segalen di teorizzare l'esotico è un punto di riferimento cruciale per tutte le discussioni su alterità, diversità ed etnicità.

Scritto nel corso di quattordici anni, tra il 1904 e il 1918, all'apice dell'epoca dell'imperialismo, Saggio sull'esotismo racchiude i tentativi di Segalen di definire il “vero esotismo”. Questo concetto, sperava, non solo avrebbe sostituito le nozioni ottocentesche di esotismo che considerava pacchiane e romantiche, ma avrebbe anche reindirizzato la propensione dei suoi contemporanei a ridurre l'esotico al “coloniale”. La sua critica prevede un meccanismo che apprezza la differenza culturale - che pone come valore estetico e ontologico - invece di assimilarla: “Il potere dell'esotismo non è altro che la capacità di concepire il contrario”, scrive.

Il lavoro pionieristico di Segalen sull'alterità anticipa e informa gran parte dell'attuale critica postcoloniale del discorso coloniale. Per questo motivo Essay on Exoticism è una lettura essenziale sia per i teorici della cultura sia per coloro che sono interessati alla politica della differenza e della diversità.