Sacrificare tutto per l'Unione: Le esperienze di guerra civile del capitano John Valley Young e della sua famiglia

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Titolo originale:

Sacrifice All for the Union: The Civil War Experiences of Captain John Valley Young and his Family

Contenuto del libro:

La storia del capitano John Valley Young incarna il corpo dei robusti volontari dell'esercito dell'Unione provenienti dalla Virginia Occidentale durante la Guerra Civile: estremamente resistenti, ostinatamente indipendenti e ferocemente patriottici. Utilizzando le lettere di guerra del capitano Young alla moglie, Paulina Franklin Young, e alle figlie, Sarah ed Emily Young, insieme al suo diario e a numerose altre testimonianze originali di soldati, questo libro rivela le esperienze di un soldato dell'Unione e della sua famiglia che erano veramente disposti a "sacrificare tutto per l'Unione".

Young, agricoltore e ministro metodista-episcopale prima della Guerra Civile, nell'aprile del 1861 radunò una compagnia di volontari dell'Unione nel villaggio fortemente filo-sudista di Coalsmouth, in Virginia (l'odierna St. Albans, West Virginia). Egli si opponeva fermamente alla schiavitù, ma spesso esprimeva l'amarezza di dover combattere una guerra civile violenta perché la sua amata nazione non era riuscita a sradicare questa terribile pratica. La sua compagnia divenne la Compagnia G del 13° Fanteria della Virginia Occidentale e in seguito fu trasferita all'11° Fanteria della Virginia Occidentale.

Pur mostrando un incrollabile desiderio di preservare l'Unione, le convinzioni di Young furono messe a dura prova quando lui e la sua famiglia dovettero affrontare i continui pericoli dei guerriglieri e delle incursioni confederate nella Kanawha Valley. Il capitano Young partecipò anche a più di cento scaramucce e a undici scontri importanti nella sanguinosa Valle dello Shenandoah, a Petersburg e ad Appomattox; più di qualsiasi altro ufficiale dell'Unione proveniente dalla Virginia Occidentale. Morì di tubercolosi nel 1867, una triste ironia dopo essere sopravvissuto ad alcune delle battaglie più sanguinose della Guerra Civile.

"... Rimanete saldi alla buona vecchia Causa. Sono appena arrivato da Charleston e ho scoperto che ci sarà un cambio di comandanti nel Dipartimento della Virginia Occidentale. Le autorità sono decise a proteggerci. Ma se non possiamo avere una protezione migliore di quella che abbiamo avuto, il Paese è rovinato. Ma vi assicuro che ci sarà un cambiamento in meglio. Non so come farete a venire a trovarmi ora. Beh, dobbiamo sopportarlo al meglio. Sacrificare tutto per l'Unione". - Capitano John Valley Young, lettera alla moglie, 3 febbraio 1862.