Sabbia, scienza e guerra civile: geologia sedimentaria e combattimento

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Titolo originale:

Sand, Science, and the Civil War: Sedimentary Geology and Combat

Contenuto del libro:

L'influenza della geologia sedimentaria sulla strategia, sul combattimento e sulle tattiche della Guerra Civile Americana è un argomento che è stato trascurato dagli storici militari.

La geologia sedimentaria ha influenzato tutto, dalla natura del paesaggio (terreno pianeggiante o ondulato) all'efficacia delle armi (un singolo granello di sabbia può rendere un moschetto da fucile inutile quanto una mazza). Sand, Science, and the Civil War indaga il ruolo della geologia sedimentaria nelle campagne e nelle battaglie della Guerra Civile su più scale, con particolare attenzione ai combattimenti lungo le coste.

All'inizio della Guerra Civile si pensava che le massicce cittadelle di mattoni a guardia dei porti costieri e dei cantieri navali fossero invincibili agli attacchi dell'artiglieria. Il bombardamento da parte dell'Unione della principale fortificazione difensiva di Savannah, Fort Pulaski, dimostrò la vulnerabilità di questo tipo di fortezza alla nuova artiglieria a canna rigata a disposizione dell'Unione; Fort Pulaski si arrese nel giro di un giorno. Quando in seguito l'Unione cercò di catturare le fortificazioni temporanee di sabbia di Battery Wagner (a protezione di Charleston) e Fort Fisher (a protezione di Wilmington) impiegò tattiche simili, ma con risultati disastrosi.

Il valore della sabbia nelle posizioni difensive minimizzò notevolmente il vantaggio federale nell'artiglieria, rendendo questi punti di forza costieri particolarmente costosi da catturare. Attraverso questa lente storica geologica, Scott Hippensteel esplora il modo in cui i sedimenti e le rocce sedimentarie influenzarono i combattimenti in tutti i teatri di guerra e il modo in cui le risorse geologiche furono sfruttate da entrambe le parti durante i cinque anni di conflitto.