Sabbatai Zevi: Testimonianze di un Messia caduto

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Titolo originale:

Sabbatai Zevi: Testimonies to a Fallen Messiah

Contenuto del libro:

Sabbatai Zevi (1626-1676) agitò il mondo ebraico della metà del XVII secolo sostenendo di essere il messia, poi lo stupì convertendosi improvvisamente all'Islam. La sua storia, e quella del movimento da lui creato, è un evento fondamentale nella storia ebraica della prima età moderna e un esempio drammatico di ciò che può accadere quando i sogni mistici e le speranze messianiche si combinano in una miscela esplosiva. Ora, per la prima volta, i lettori inglesi possono vivere questi eventi attraverso le parole di coloro che li hanno vissuti, in traduzioni lucide e avvincenti curate da una delle massime autorità del settore. Delle “testimonianze” contemporanee tradotte da David J. Halperin, tre sono racconti dei seguaci di Sabbatai Zevi sulla vita e le azioni del loro messia. Si tratta della Cronaca di Najara, una narrazione di testimoni oculari che Gershom Scholem ha definito “uno dei documenti più straordinari che fanno luce sulla personalità di Sabbatai”; il Memoriale ai figli d'Israele di Baruch d'Arezzo, una biografia sobria ma devota di Sabbatai.

Scritta poco dopo la sua morte, e l'agiografia bizzarramente fantasiosa composta nel 1692 da Abraham Cuenque di Hebron.

Queste “narrazioni dei credenti” sono integrate da due lettere del XVII secolo, pungenti nello stile e colorite nei dettagli, in cui Sabbatai e i suoi seguaci sono descritti da un rabbino contemporaneo che li detestava e tutto ciò che rappresentavano. Infine, un ricordo degli ultimi giorni di Sabbatai, conservato da uno dei suoi seguaci più indipendenti, trasmette l'enigma dell'uomo che avrebbe perseguitato le generazioni.