Ruoli emergenti delle cellule staminali neurali adulte dell'ippocampo nella memoria

Titolo originale:

Emerging Roles for Hippocampal Adult Neural Stem Cells in Memory

Contenuto del libro:

Circa 50 anni fa, nell'ippocampo adulto del cervello di ratto sono stati scoperti neuroni generati ex novo. Questa scoperta ha contraddetto un principio chiave della neurobiologia dello sviluppo dei mammiferi - secondo cui tutti i neuroni del cervello vengono prodotti durante lo sviluppo precoce - e ha portato a un'intensa attività di studio per scoprire come vengono generati nuovi neuroni e come viene regolato il processo di neurogenesi.

Da allora, è stata identificata una popolazione unica di cellule staminali neurali adulte e sono stati chiariti molti dei percorsi molecolari che controllano il loro auto-rinnovamento, la proliferazione e il destino cellulare. Tuttavia, la presenza di nuovi neuroni nel cervello adulto pone anche intriganti domande funzionali che, ad oggi, sono rimaste in gran parte senza risposta. Perché la neurogenesi adulta è limitata a regioni cerebrali selezionate? Quali benefici funzionali conferiscono queste nuove cellule? In effetti, il campo della neurogenesi adulta offre un'opportunità unica di studiare i neuroni naive mentre maturano, formano connessioni con le reti neurali esistenti e iniziano a partecipare all'elaborazione delle informazioni.

Rivediamo le basi della biologia delle NSC adulte e della maturazione dei neuroni neonati. In particolare, ci concentriamo sui nuovi neuroni dell'ippocampo e sul modo in cui contribuiscono alla funzione di questa struttura cerebrale chiave per la formazione della memoria.