Rubare Elena: il mito della moglie rapita in prospettiva comparativa

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Titolo originale:

Stealing Helen: The Myth of the Abducted Wife in Comparative Perspective

Contenuto del libro:

È una storia familiare: una bella donna viene rapita e il marito si mette in viaggio per recuperarla. L'incarnazione più nota di questa storia è anche un mito greco centrale: il rapimento di Elena che portò alla guerra di Troia. Il libro “Rubare Elena” analizza una vasta gamma di racconti e testi che presentano la storia della bella moglie rapita e fa un confronto dettagliato con il mito di Elena di Troia. Lowell Edmunds dimostra che alcuni testi sanscriti, gallesi e irlandesi antichi suggeriscono l'esistenza di una storia indoeuropea della moglie rapita prima che il mito di Elena dell'Iliade diventasse noto.

Indagando sullo status di Elena nelle fonti greche antiche, Edmunds sostiene che se Elena era solo un tropo della moglie rapita, la ricerca dell'origine di Elena nel culto spartano può essere abbandonata, così come la ricerca di una dea indoeuropea che si è sviluppata nel mito di Elena. Egli spiega che Elena non era un'essenza divina, ma una figura narrativa che poteva replicarsi a seconda delle necessità, in vari momenti o luoghi dell'antica Grecia. Edmunds recupera alcune di queste Elena narrative, come quelle dei pitagorici e di Simon Magus, che hanno poi ispirato le Elena della leggenda di Faust e di Goethe.

Stealing Helen offre una critica dettagliata delle opinioni prevalenti sulla “vera” Elena e presenta un'esplorazione illuminante delle numerose fonti di questa icona mitica e letteraria internazionale.