Rivoluzione della cittadinanza: La politica e la creazione dell'Unione americana, 1774-1804

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Titolo originale:

Citizenship Revolution: Politics and the Creation of the American Union, 1774-1804

Contenuto del libro:

La maggior parte degli americani ritiene che la ratifica della Costituzione nel 1788 abbia segnato la soluzione delle controversie post-rivoluzionarie sul significato di diritti, democrazia e sovranità nella nuova nazione. In The Citizenship Revolution, Douglas Bradburn confuta questo punto di vista dimostrando che l'Unione, non la nazione, è stato il prodotto più importante dell'indipendenza.

Nel 1774, tutti gli abitanti del Nord America britannico erano sudditi di Re Giorgio e del Parlamento. Nel 1776 alcuni "Stati" di recente indipendenza, composti da "cittadini americani", iniziarono a mettere insieme un'Unione per combattere i loro ex connazionali. Ma chi era un americano? Cosa significava essere un "cittadino" e non un "suddito"? E perché era importante?

La sorprendente reinterpretazione di Bradburn ci impone di ripensare le cronologie e le storie tradizionali dell'esperienza rivoluzionaria americana. Egli pone al centro della narrazione le battaglie sul significato di "cittadinanza" nella legge e nella politica. Egli dimostra che la nuova comunità politica alla fine scoprì di non essere una "Nazione", ma una "Unione di Stati", e che furono gli Stati a stabilire i confini dell'appartenenza e il carattere stesso dei diritti, per i cittadini e per tutti gli altri. A chi è incline a credere che la ratifica della Costituzione abbia assicurato l'importanza dell'autorità e della legge nazionale nella vita degli americani, l'enfasi sul significato e sul potere degli Stati come arbitro dei diritti americani e del carattere della nazione può sembrare strana. Ma, come sostiene Bradburn, il controllo statale sul significato ultimo della cittadinanza americana rappresentava il primo risultato stabile della crisi di autorità, fedeltà e identità esplosa con la Rivoluzione americana, una soluzione politica raggiunta delicatamente nei primi anni del XIX secolo. Si concluse così la prima grande fase della rivoluzione della cittadinanza americana: una lotta continua per conciliare la promessa dell'uguaglianza rivoluzionaria con le pressanti e talvolta contrastanti esigenze della legge, dell'ordine e della ricerca della felicità.