Ripensare lo zio Tom: Il pensiero politico di Harriet Beecher Stowe

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Titolo originale:

Rethinking Uncle Tom: The Political Thought of Harriet Beecher Stowe

Contenuto del libro:

In genere i critici e gli interpreti dello Zio Tom hanno costruito una visione unidirezionale dello Zio Tom, pur offrendo qualche parola gentile per lo Zio Tom lungo il percorso. Per recuperare lo zio Tom è necessario raccontare nuovamente la sua storia.

Questo libro porta a termine questa missione, realizzando allo stesso tempo qualcosa che nessun'altra opera su Harriet Beecher Stowe ha tentato di fare: una dichiarazione approfondita del suo pensiero politico. La sua manovra, insieme a quella del marito Calvin, costituisce una dimostrazione della necessità permanente del giudizio morale e prudenziale negli affari umani. Inoltre, individua le condizioni politiche che meglio possono garantire condizioni di decenza.

Le sue due discipline, la filosofia e la poesia, illuminano i principi fondanti della repubblica americana e rimediano ai difetti nella loro realizzazione che erano evidenti a metà del XIX secolo. Sebbene la schiavitù non sia l'unico difetto, la sua persistenza e la sua espansione indicano le carenze generali. In quattro delle sue opere principali (La capanna dello zio Tom, Ricordi di terre straniere, Dred e Gente di città vecchia), la Stowe insegna non solo come eliminare il difetto della schiavitù, ma anche come realizzare e mantenere un regime fondato sui diritti naturali e sul cristianesimo.

Inoltre, individua il veicolo adatto per educare i cittadini in modo che possano essere governati in modo affidabile da un'opinione pubblica rispettabile. Il primo libro, prima parte, di Ripensare lo zio Tom spiega La capanna dello zio Tom nel contesto del progetto comune delle Stowe, un'articolazione delle condizioni della vita democratica e della natura appropriata dell'umanesimo moderno. Il secondo libro, prima e seconda parte, analizza come gli elementi chiave del pensiero di Calvino siano stati trasmessi dalle opere della Stowe, distinguendo al contempo il pensiero di quest'ultima da quello di lui, ed esamina l'importanza della sua "geografia politica" e l'ampiezza del suo pensiero su questioni culturali, morali e politiche.

Le parti terza e quarta indagano gli elementi più maturi del pensiero politico di Stowe, fornendo una lettura ravvicinata di Sunny Memories, che rivela il pieno scopo politico di quell'opera, discernendolo attraverso la padronanza del suo complesso simbolismo, e di Oldtown Folks, che completa lo sviluppo del pensiero politico di Stowe valutando tre regimi alternativi e presentando una visione di anutopia: la vita ultima di decenza e ordine che è a prova di falsi sogni di vita razionalizzata. Ripensare lo zio Tom offre ai lettori sia una migliore familiarità con il discorso morale dell'abolizione e del riformismo del XIX secolo, sia, cosa più importante, uno sguardo a un'America immaginata come produttrice di quella nobiltà d'animo che lo zio Tom rappresentava, il modello umano di eccellenza superiore.