Riflettendo Narciso: un'estetica queer

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Titolo originale:

Reflecting Narcissus: A Queer Aesthetic

Contenuto del libro:

Teoria letteraria/Studi gay

Colloca questa figura mitologica al centro della creatività e del desiderio omoerotico.

La figura di Narciso, che letteralmente si innamora di se stesso, ha influenzato profondamente la filosofia e la teoria letteraria occidentali: significa l'idealismo trascendentale e la sua nemesi, la vanità; è alla base dell'autoerotismo e della misoginia; ha un posto cruciale nel pensiero poststrutturalista francese. Eppure, per tutto questo, Narciso è raramente, se non mai, visto nel suo atteggiamento primario: quello di un uomo che desidera eroticamente un altro uomo.

In Reflecting Narcissus, Steven Bruhm ripercorre i complessi usi di Narciso nelle formulazioni culturali ed estetiche dal XVIII secolo a oggi e restituisce all'omoerotismo essenziale di Narciso un posto centrale in questa storia. Estendendo gli orizzonti della teoria queer, femminista e psicoanalitica, questo libro sfida la comprensione predominante nel XX secolo del narcisismo - e delle qualità prevalentemente narcisistiche del desiderio omosessuale maschile - come presunto solipsismo, immaturo, sterile, antisociale e apolitico. Bruhm sostiene che Narciso è servito invece a mettere in crisi le stesse norme culturali e di genere che lo definiscono.

Le teorie estetiche, dal Romanticismo in poi, hanno sfruttato lo sguardo desiderante di Narciso, ma hanno contemporaneamente negato il suo omoerotismo. Eppure, sostiene Bruhm, queste estetiche dipendono proprio dalla queerness che mettono a tacere, instillando un vago - e conseguente - disagio nei confronti di un Narciso omosessuale nei discorsi che vanno dal neoplatonismo alla psicoanalisi, fino alla stessa produzione culturale queer. La nostra cultura, sostiene Bruhm, mette a tacere l'eros narcisistico da cui paradossalmente dipende il lavoro di introspezione. L'autore analizza questo problema in testi che vanno da Il ritratto di Dorian Gray di Oscar Wilde a Fuoco pallido di Vladimir Nabokov, da Improvvisamente l'estate scorsa di Tennessee Williams a Ghost Story di Peter Straub, dai sonetti di Schlegel alla pornografia e al gotico, dal Decadentismo al femminismo francese, dal simbolismo alla psicoanalisi.

Questo libro rivela come Narciso, pur generando rappresentazioni di mascolinità creativa, le destabilizzi allo stesso tempo, offrendoci un nuovo ed entusiasmante acquisto sull'identità fallocentrica, la sua arte e la sua politica.

Steven Bruhm è professore associato di inglese alla Mount St. Vincent University di Halifax, Nuova Scozia.

Inchieste sulla traduzione: Università del Minnesota Press