Riflessi nello stagno di Bullough: Economia ed ecosistema nel New England

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Titolo originale:

Reflections in Bullough's Pond: Economy and Ecosystem in New England

Contenuto del libro:

Dal punto di vista di un vicino stagno di Newton, nel Massachusetts, Diana Muir ricostruisce un'intrigante interpretazione della storia naturale del New England e delle persone che vi hanno vissuto fin dall'epoca precolombiana. Con un modo radicalmente nuovo di illustrare ai lettori generici le vaste interrelazioni tra l'ecologia naturale e l'economia umana, la Muir intreccia un resoconto immaginifico e drammatico dei cambiamenti, massicci e sottili, che le successive generazioni di uomini e di animali come pecore e castori hanno operato sulla terra.

La sua avvincente narrazione ci porta in un New England popolato da individui che lottano per guadagnarsi da vivere con una terra non generosamente dotata dalla natura. La storia yankee, sostiene l'autrice, è stata una serie di crisi ecologiche da cui l'unica via di fuga è stata la creazione di nuove soluzioni radicali a problemi apparentemente insormontabili. I giovani uomini e le donne che diventavano maggiorenni nel 1790 si trovavano di fronte a un futuro cupo. In un'epoca in cui l'agricoltura era praticamente l'unica occupazione, una popolazione in crescita significava che non c'era abbastanza terra per tutti. Peggio ancora, la terra che c'era era stata logorata da generazioni di uso sconsiderato. Senza prospettive e senza opzioni, giovani come Eli Whitney e Thomas Blanchard avrebbero potuto rassegnarsi a una vita di povertà. Invece, diedero il via a una rivoluzione industriale la cui potenza stupì il mondo.

Reflections in Bullough's Pond è storia su larga scala. Attingendo a studi in campi che vanno dall'archeologia alla zoologia, Muir offre un tour esilarante della megafauna del Paleolitico, della crisi demografica affrontata dagli indigeni del New England nel periodo precolombiano, dell'introduzione dell'impianto idraulico interno e dell'invenzione del piolo da scarpe. Alla fine, comprendiamo un po' meglio noi stessi e il nostro mondo.