Ricostruire i paesaggi della schiavitù: Una storia visiva della piantagione nel mondo atlantico del XIX secolo

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Titolo originale:

Reconstructing the Landscapes of Slavery: A Visual History of the Plantation in the Nineteenth-Century Atlantic World

Contenuto del libro:

Valutando una collezione unica di oltre ottanta immagini, questo studio innovativo sulla cultura visiva rivela l'organizzazione produttiva dei paesaggi delle piantagioni nel mondo atlantico del XIX secolo.

Questi paesaggi - dai campi di cotone nella bassa valle del Mississippi alle piantagioni di zucchero nella parte occidentale di Cuba e alle piantagioni di caffè nella valle del Paraiba in Brasile - dimostrano come la ristrutturazione dell'economia mondiale capitalista abbia portato alla formazione di nuove zone di produzione di merci. Per estensione, questi ambienti hanno trasformato radicalmente il lavoro degli schiavi e il ruolo che tale lavoro ha svolto nell'espansione dell'economia globale.

Artisti e cartografi hanno documentato in modo sorprendentemente dettagliato come l'organizzazione fisica del paesaggio stesso rendesse possibile un maggiore sfruttamento del lavoro schiavo. Leggendo queste immagini oggi, ci si rende conto di come le tecnologie si siano combinate con l'evoluzione delle concezioni di gestione delle piantagioni, riducendo i lavoratori schiavizzati a corpi neri. Il controllo dei piantatori sulla vita e sul lavoro degli schiavi massimizzava la produzione di ogni raccolto in un sistema di produzione calcolato.

Anche la natura ne risentì: l'aumento massiccio della scala di produzione e i nuovi sistemi di coltivazione incrementarono la produzione della terra. In risposta alle condizioni economiche mondiali, la riproduzione della produzione di beni basata sugli schiavi divenne parte integrante della creazione di mercati di massa per il cotone, lo zucchero e il caffè, che rimangono al centro della vita contemporanea.