Ricordi dell'ammiraglio Leighton W. Smith Jr., USN

Titolo originale:

Reminiscences of Adm. Leighton W. Smith Jr., USN

Contenuto del libro:

In questo resoconto, che abbraccia un periodo che va dal lavoro in una fattoria dell'Alabama al conferimento di un cavalierato onorario da parte della Regina Elisabetta II, l'ammiraglio Smith descrive la sua carriera con un insolito grado di apertura. Suo zio, l'ammiraglio Harold Page Smith, è stato un modello e un mentore capace, così come il capitano William Bringle, che era comandante quando Leighton Smith, in seguito noto con il soprannome di “Snuffy”, era allievo dell'Accademia Navale.

Il giovane Smith si laureò all'Accademia nel 1962 e poco dopo sposò Dorothy McDowell. I suoi ricordi della loro vita familiare sono disseminati nella storia orale. Smith ha prestato servizio a bordo della nave da sbarco USS Krishna (ARL-38), ha partecipato all'addestramento di volo e nel 1964-65 è stato istruttore di controllo dell'intercettazione aerea a Glynco, in Georgia.

Complessivamente, Smith ha effettuato tre missioni di combattimento in Vietnam, culminate nel 1972 con il successo dell'attacco al ponte di Thanh Hoa nel Vietnam del Nord.

Ha volato su A-4 Skyhawks e successivamente su A-7 Corsair. Tra i suoi incarichi c'erano l'Attack Squadron 44 (VA-44); l'Attack Squadron 81 (VA-81); l'Attack Squadron 22 (VA-22); l'Attack Squadron 174 (VA-174); l'Attack Squadron 82 (VA-82).

Nel 1975-77 è stato XO e poi CO dell'Attack Squadron 86 (VA-86). Dal 1968 al 1970 è stato pilota collaudatore presso lo stabilimento Ling-Temco-Vought (LTV) di Dallas. Nel 1977-78 ha comandato il Carrier Air Wing 15 (CVW-15); nel 1978-80 ha prestato servizio presso il Navy Military Personnel Command; nel 1980-81 è stato comandante del Light Attack Wing One.

Nel 1982-83 ha comandato la petroliera di rifornimento USS Kalamazoo (AOR-6); nel 1983-84 ha fatto parte dello staff del ComNavAirLant e nel 1984-85 ha comandato la portaerei USS America (CV-66). Smith è stato membro del Gruppo di studi strategici a Newport nel 1985-86. Come ufficiale di bandiera, è stato direttore della prontezza tattica nello staff dell'OpNav; ha comandato il Carrier Group Six, con base a Mayport, in Florida, e nel 1989 è stato per un breve periodo comandante ad interim del Cruiser-Destroyer Group 12.

Dal 1989 al 1991 è stato ufficiale operativo del Comando europeo degli Stati Uniti a Stoccarda, in Germania; dal 1991 al 1994 è stato vice capo delle operazioni navali per i piani, la politica e le operazioni (OP-06, poi N3/5); dal 1994 al 1996 è stato comandante in capo delle forze alleate della NATO per l'Europa meridionale e comandante in capo delle forze navali statunitensi per l'Europa. Nel comando NATO ha ordinato gli attacchi aerei che hanno portato alla conclusione degli accordi di Dayton per fermare i combattimenti in Bosnia-Erzegovina e nel 1995-96 ha comandato la Forza di attuazione multinazionale che ha attuato le disposizioni dell'accordo di Dayton.