Ricordando il massacro di Memphis: Una storia americana

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Titolo originale:

Remembering the Memphis Massacre: An American Story

Contenuto del libro:

Il 1° maggio 1866, un piccolo scambio tra la polizia bianca di Memphis e un gruppo di soldati neri dell'Unione degenerò rapidamente in omicidio e caos. I cambiamenti provocati dalla Guerra Civile e dall'emancipazione degli afroamericani fecero schizzare le tensioni razziali, economiche, culturali, di classe e di genere, già presenti da tempo, a nuove altezze.

Per tre giorni, una folla di uomini bianchi si aggirò per South Memphis, lasciando dietro di sé una scia di sangue, macerie e terrore. Il 3 maggio, almeno quarantasei uomini, donne e bambini afroamericani e due uomini bianchi giacevano morti. Un numero imprecisato di neri era stato cacciato dalla città.

Tutte le chiese e le scuole afroamericane erano in rovina, le case e le attività commerciali erano state svaligiate e bruciate e almeno cinque donne erano state violentate. Come notò un comandante militare federale nei giorni successivi, "quella che (fu) chiamata 'rivolta'" era "in realtà (un) massacro" di vaste proporzioni.

Fu anche un massacro i cui effetti si estesero ben oltre Memphis, Tennessee. Come rivelano i saggi di questa raccolta, il massacro di Memphis cambiò la traiettoria della nazione dopo la guerra civile.

Guidata da schiavi appena liberati che si rifiutarono di farsi intimidire e da funzionari federali che presero sul serio le loro preoccupazioni, la risposta nazionale all'orrore che squarciò la città nel maggio 1866 contribuì a plasmare la nazione che conosciamo oggi. Remembering the Memphis Massacre porta questo momento cruciale e i suoi protagonisti, a lungo nascosti a tutti tranne che agli specialisti del settore, a un pubblico che continua a sentire gli effetti di quei tre giorni e della storia che li ha resi possibili.