Reparto

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Titolo originale:

Ward

Contenuto del libro:

Nel 1993, Gideon Mendel ha trascorso alcune settimane fotografando i reparti Broderip e Charles Bell del Middlesex Hospital di Londra. Il Broderip è stato il primo reparto per la cura dell'AIDS a Londra ed è stato inaugurato da Diana, Principessa del Galles, nel 1987.

Era l'epoca in cui non erano disponibili i farmaci antiretrovirali, un periodo molto particolare e tragico. Tutti i pazienti del reparto, molti dei quali erano giovani uomini gay, dovevano affrontare la terrificante prospettiva di una morte precoce e dolorosa. Durante la sua permanenza in ospedale, Gideon ha seguito le storie di quattro pazienti in particolare: John, Steven, Ian e Andre.

Questi due reparti del Middlesex Hospital erano tra i pochi reparti dedicati all'AIDS esistenti a Londra, e ancora più insoliti per la loro decisione di farsi fotografare. Considerando gli alti livelli di stigma e paura che esistevano all'epoca, la decisione di questi quattro pazienti di lasciarsi fotografare, insieme alle loro famiglie, ai loro amanti e ai loro amici, è stato un atto di notevole coraggio. Durante la sua permanenza in ospedale, fotografò le loro cure e molti altri aspetti della vita di reparto, compreso il modo intimo in cui il personale, i pazienti e le loro famiglie si relazionavano tra loro.

Il trattamento non era un processo passivo, ma piuttosto un impegno attivo da parte dei pazienti, che spesso erano estremamente consapevoli della loro condizione. Anche il personale si affezionò ai pazienti molto più di quanto fosse comune negli ospedali dell'epoca. Tutti i pazienti ritratti in queste fotografie morirono poco dopo lo scatto.

Erano quelli sfortunati, che si ammalavano poco prima che le cure fossero disponibili. The Ward ci ricorda in modo toccante un'epoca diversa, come ci si sentiva a vivere con l'HIV quando era considerato una vera e propria condanna a morte, e come i reparti del Middlesex Hospital divennero luoghi unici e speciali, pieni di amore.