Reliquie dell'Eden: Le potenti prove dell'evoluzione nel DNA umano

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Titolo originale:

Relics of Eden: The Powerful Evidence of Evolution in Human DNA

Contenuto del libro:

Dalla pubblicazione dell'Origine delle specie di Darwin nel 1859, il dibattito sulla teoria dell'evoluzione è stato continuo e spesso appassionato. Negli ultimi anni, gli oppositori della "pericolosa idea di Darwin" hanno sferrato l'attacco più sofisticato e generosamente finanziato della storia, sostenendo che l'evoluzione è "una teoria in crisi".

Ironia della sorte, queste affermazioni vengono fatte in un momento in cui l'esplosione di informazioni provenienti dai progetti genomici ha rivelato le prove più convincenti e schiaccianti dell'evoluzione mai scoperte. Molte delle ultime prove dell'evoluzione umana non provengono dai nostri geni, ma dal cosiddetto "DNA spazzatura", un residuo della nostra storia evolutiva che costituisce la grande maggioranza del nostro DNA. Relics of Eden esplora questa potente prova dell'evoluzione umana basata sul DNA.

Le "reliquie" sono i milioni di resti funzionalmente inutili ma scientificamente informativi della nostra ascendenza evolutiva intrappolati nel DNA di ogni persona sul pianeta.

Per esempio, l'analisi dei genomi degli scimpanzé e delle scimmie Rhesus mostra prove inconfutabili della relazione evolutiva dell'uomo con gli altri primati. Oltre il 95% del nostro genoma è identico a quello degli scimpanzé e abbiamo anche molte cose in comune con altre specie animali.

L'autore Daniel J. Fairbanks parla anche di ciò che l'analisi del DNA rivela sull'origine dell'uomo. La diversità delle sequenze di DNA conferma ripetutamente le prove archeologiche che gli esseri umani si sono originati nell'Africa subsahariana (l'"Eden" del titolo) e da lì sono migrati attraverso il Medio Oriente e l'Asia verso l'Europa, l'Australia e le Americhe.

In conclusione, Fairbanks affronta la presunta dicotomia tra evoluzione e religione, sostenendo che sia la scienza che la religione sono modi complementari di cercare la verità. Fa appello alla grande maggioranza degli americani che hanno convinzioni religiose affinché non si lascino ingannare dalla pseudoscienza dei creazionisti e dei sostenitori dell'Intelligent Design e abbandonino la falsa dicotomia tra religione e vera scienza. Questa presentazione concisa e molto leggibile della recente ricerca genetica è completamente accessibile ai non specialisti e costituisce una lettura illuminante e affascinante.