Registro dei negri liberi di Norfolk, Virginia, 1835-1861, estratti

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Titolo originale:

Norfolk, Virginia Registry of Free Negroes, 1835-1861, Abstracts

Contenuto del libro:

Nel 1793 l'Assemblea generale della Virginia, preoccupata per il fatto che un gran numero di persone di colore si prostituivano, dichiarandosi liberi quando in realtà erano schiavi, approvò una legge "per limitare la pratica dei negri in libertà". Questa legge imponeva a tutti i negri e mulatti liberi di registrarsi presso il cancelliere del tribunale in cui vivevano.

La registrazione era richiesta una volta all'anno nelle città indipendenti del Commonwealth, come Richmond, Norfolk e Charlottesville; ogni tre anni per coloro che risiedevano in contee come Fairfax, James City o l'Isola di Wight. La mancata presentazione dei documenti di registrazione comportava l'imprigionamento come schiavo fuggitivo. I registri esistenti per la città di Norfolk sono stati preparati tra il 1835 e il 1861 (il primo anno della Guerra Civile) e riportano le informazioni vitali di circa 600 uomini, donne e bambini.

Questi preziosi dati sono stati estratti e ordinati alfabeticamente in base al cognome del registrante (se disponibile). Dai registri sono state estratte sei categorie di informazioni: data di nascita approssimativa, descrizione delle caratteristiche fisiche, modalità di manumissione, data o date di registrazione e data di "ordine di registrazione".

Per alcuni individui sono incluse altre informazioni pertinenti. Un'ultima sezione del libro descrive la situazione di tredici persone libere che furono trascinate in tribunale all'inizio degli anni Trenta del XIX secolo, per non aver lasciato lo Stato entro i dodici mesi successivi alla loro emancipazione (come richiesto dalla legge).