Razza e politiche di riforma del welfare

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Titolo originale:

Race and the Politics of Welfare Reform

Contenuto del libro:

È difficile immaginare di discutere di politiche assistenziali senza parlare di razza, eppure troppo spesso questo scomodo fattore viene evitato o semplicemente ignorato. A volte la relazione tra welfare e razza viene trattata come così evidente da non richiedere ulteriore attenzione; altrettanto spesso, la razza nel contesto del welfare viene sorvolata, per evitare che sollevi domande difficili sul razzismo nella società americana nel suo complesso. In entrambi i casi, evitare di affrontare la questione significa travisare i fatti e fuorviare l'opinione pubblica e i decisori politici. Molti studiosi hanno affrontato aspetti specifici di questo tema, ma finora non esisteva un'unica panoramica integrata. Race and the Politics of Welfare Reform si propone di colmare questa esigenza e di fornire un forum per una serie di voci e prospettive che riaffermino il ruolo chiave che la razza ha svolto - e continua a svolgere - nel nostro approccio alla povertà. I saggi qui raccolti offrono un approccio sistematico e graduale alla questione. La prima parte ripercorre l'evoluzione del welfare dagli anni Trenta alle ampie riforme dell'era Clinton, fornendo un contesto storico all'interno del quale considerare gli atteggiamenti e le strategie di oggi. La seconda parte esamina la rappresentazione dei media e la percezione pubblica, osservando, ad esempio, che sebbene i neri rappresentassero solo un terzo dei poveri americani dal 1967 al 1992, erano presenti in quasi due terzi delle notizie sulla povertà, un pregiudizio che si riflette inevitabilmente nell'atteggiamento dell'opinione pubblica.

La terza parte analizza il discorso pubblico, ponendo domande come "Quali voci vengono ascoltate e perché? Cosa significa "razza" per i diversi gruppi di elettori? "Sebbene il razzismo "vecchio stile" sia stato sostituito dall'eufemismo, molti degli stessi pregiudizi di fondo guidano ancora i dibattiti sul welfare - e sono ancora più perniciosi perché non vengono espressi. La quarta parte esamina le scelte politiche e la loro attuazione, mostrando come anche le riforme con le migliori intenzioni spesso si limitino a spostare le disuguaglianze istituzionali a livello individuale: pregiudizi esercitati caso per caso, ma non per questo meno discriminatori. La quinta parte esplora gli effetti della riforma del welfare e le implicazioni del trasferimento delle politiche agli Stati, dove la politica locale e il crescente ricorso al voto referendario introducono nuove e spesso imprevedibili preoccupazioni. Infine, il commento conclusivo di Frances Fox Piven, "Perché il welfare è razzista", offre una risposta provocatoria alle opinioni espresse nelle pagine precedenti, intesa non come "ultima parola" ma piuttosto come argomento di apertura di un dibattito nazionale in corso, necessario e di nuova concezione. Sanford Schram è Visiting Professor of Social Work and Social Research, Bryn Mawr Graduate School of Social Work and Social Research. Joe Soss insegna presso il Dipartimento di Governo della Graduate School of Public Affairs dell'American University di Washington.

Richard Fording è professore associato presso il Dipartimento di Scienze Politiche dell'Università del Kentucky.