Ravenous: Otto Warburg, i nazisti e la ricerca della connessione cancro-dieta

Recensioni dei lettori

Il libro intreccia la biografia di Otto Warburg, uno scienziato di rilievo, con il contesto storico della Germania nazista e la scienza della ricerca sul cancro. Esplora temi quali il ruolo del metabolismo nel cancro, l'impatto della dieta sulla salute e l'intersezione tra scienza e politica, il tutto mantenendo uno stile narrativo accattivante.

Ben scritto e coinvolgente, il libro è stato apprezzato per l'interessante combinazione di storia e scienza, per le spiegazioni chiare di argomenti complessi e per il modo in cui inquadra la narrazione nella vita e nelle sfide di Warburg durante il regime nazista. Molti lettori hanno trovato il libro istruttivo e piacevole, e alcuni hanno cambiato le loro abitudini alimentari dopo averlo letto.

Alcuni lettori hanno osservato che la terminologia scientifica può essere complessa e può sopraffare chi non ha una solida formazione scientifica. Inoltre, sono state espresse critiche riguardo alla rappresentazione di Warburg e alla mancanza di riconoscimento di altre figure significative del settore, come Thomas Seyfried.

(basato su 59 recensioni dei lettori)

Titolo originale:

Ravenous: Otto Warburg, the Nazis, and the Search for the Cancer-Diet Connection

Contenuto del libro:

Il premio Nobel Otto Warburg, cugino dei famosi finanzieri Warburg, era ampiamente considerato ai suoi tempi come uno dei più importanti biochimici del XX secolo, un uomo la cui ricerca è stata parte integrante della comprensione del cancro da parte dell'umanità. Era anche una delle figure più disprezzate nella Germania nazista. Come omosessuale ebreo che viveva apertamente con il suo partner maschile, Warburg rappresentava tutto ciò che il Terzo Reich aborriva. Eppure Hitler e i suoi principali consiglieri temevano il cancro e proteggevano Warburg nella speranza che potesse curarlo.

In Ravenous, Sam Apple recupera Otto Warburg come un genio dimenticato e moralmente compromesso, che perseguiva il cancro con la massima determinazione anche mentre l'Europa si disintegrava intorno a lui. Mentre la stragrande maggioranza degli scienziati ebrei fuggì dalla Germania negli anni ansiosi che precedettero la Seconda guerra mondiale, Warburg rimase a Berlino, lavorando sotto l'occhio vigile della dittatura. Mentre i nazisti attraversavano l'Europa a passo d'oca, radunando e uccidendo sistematicamente milioni di ebrei, Warburg si svegliava ogni mattina in un'elegante casa piena di oggetti d'antiquariato e andava a cavallo con il suo socio, Jacob Heiss, prima di dedicarsi alle sue ricerche presso la Kaiser Wilhelm Society.

Hitler e altri leader nazisti, come dimostra Apple, erano profondamente preoccupati per l'aumento vertiginoso dei tassi di cancro nel mondo occidentale e vedevano il cancro come una minaccia esistenziale simile all'ebraismo o all'omosessualità. Ironicamente, consideravano Warburg come la migliore possibilità di sopravvivenza per la Germania. Inserendo il lavoro di Warburg nella coinvolgente storia della scienza del cancro, Apple lo segue mentre giunge alla sua convinzione centrale che il cancro sia un problema di metabolismo. Sebbene l'approccio metabolico di Warburg al cancro fosse considerato innovativo, il suo lavoro fu presto eclissato nel primo dopoguerra, dopo che la scoperta della struttura del DNA diede il via alla ricerca delle origini genetiche del cancro.

È sorprendente che la teoria di Warburg abbia subito una rinascita nel nostro tempo, quando gli scienziati hanno iniziato a indagare sui pericoli dello zucchero e sul legame tra obesità e cancro, scoprendo che il modo in cui mangiamo può influenzare il modo in cui le cellule cancerose assumono i nutrienti e crescono. Basando le sue rivelazioni su un'ampia ricerca d'archivio e su dozzine di interviste con le principali autorità odierne in materia di cancro, Apple dimostra come il lavoro di Warburg a metà del secolo scorso possa contenere il segreto del perché il cancro sia diventato così comune nel mondo moderno e come si possa invertire la tendenza. Una storia di scoperte scientifiche, di pericoli personali e della corsa per porre fine a una malattia disastrosa, Ravenous sarebbe la materia della più inventiva fiction se non fosse, di fatto, vera.