Radicali americani: Come la protesta del diciannovesimo secolo ha plasmato la nazione

Recensioni dei lettori

Attualmente non ci sono recensioni dei lettori. La valutazione si basa su 47 voti.

Titolo originale:

American Radicals: How Nineteenth-Century Protest Shaped the Nation

Contenuto del libro:

Una storia dinamica e attuale degli attivisti del XIX secolo - amanti della libertà e socialisti, abolizionisti e vigilanti - e della rivoluzione sociale che hanno scatenato nella turbolenta epoca della Guerra Civile.

Il 4 luglio 1826, mentre gli americani accendevano petardi per celebrare il cinquantesimo compleanno del Paese, John Adams e Thomas Jefferson erano sul letto di morte. Si sarebbero lasciati alle spalle un sistema politico all'avanguardia e un'economia in crescita, ma anche le evidenti disuguaglianze che avevano minato l'esperimento americano fin dall'inizio. La giovane nazione era sopravvissuta agli uomini che l'avevano creata, ma poteva sopravvivere all'intensificarsi delle divisioni sul significato stesso della terra dei liberi?

Una nuova rete di dissenso - che collegava i focolai e gli agitatori nelle comuni pastorali, nelle folle urbane e nei salotti signorili di tutta la nazione - giurava di portare a termine la rivoluzione che, secondo loro, i Padri Fondatori avevano solo iniziato. Erano uomini e donne, bianchi e neri, ferocemente devoti a cause che li mettevano contro l'America tradizionale, anche se lottavano per preservare gli ideali fondanti della nazione: la brillante ereditiera Frances Wright, le cui critiche scioccanti alla religione e all'istituzione del matrimonio portarono a richieste di arresto; il radicale bostoniano William Lloyd Garrison, il cui impegno alla nonviolenza sarebbe stato messo alla prova quando il conflitto sulla schiavitù spinse la nazione al punto di rottura; l'uomo d'affari di Filadelfia James Forten, che presiedette la prima protesta politica di massa degli afroamericani liberi; Marx Lazarus, un vegano dell'Alabama i cui appelli alla liberazione sessuale nascondevano un oscuro segreto; il nazionalista nero Martin Delany, l'aspirante padre fondatore di una colonia dell'Africa occidentale che sostenne segretamente il raid traditore di John Brown a Harpers Ferry, per poi allearsi con i confederati del Sud dopo la guerra civile.

Anche se oggi sono in gran parte dimenticati, questi personaggi hanno avuto un'enorme influenza nel periodo cruciale che ha accompagnato la guerra, le loro vite e il loro lavoro si sono intrecciati con riformatori come Frederick Douglass, Elizabeth Cady Stanton e Henry David Thoreau, oltre che con leader iconici come Abraham Lincoln. Jackson li riporta nella storia dell'epoca più formativa e pericolosa della nazione in tutto il loro eroismo, la loro stravaganza e le loro tragiche mancanze. Il risultato è un'opera sorprendente e panoramica di storia narrativa, che offre importanti lezioni per i giorni nostri.