Radicale imperterrito: scritti e discorsi scelti di Albion W. Tourge

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Titolo originale:

Undaunted Radical: The Selected Writings and Speeches of Albion W. Tourge

Contenuto del libro:

Tra i principali sostenitori dell'uguaglianza razziale negli Stati Uniti durante la seconda metà del XIX secolo, Albion W. Tourgee (1838-1905) fu il portavoce più articolato dell'ala radicale del partito repubblicano e continuò a sostenerne gli ideali egualitari anche dopo la fine della Ricostruzione. Undaunted Radical presenta le lettere, i discorsi e i saggi più significativi di Tourgee, dall'inizio della Ricostruzione radicale fino ai giorni cupi dell'era di Jim Crow.

Nato in Ohio, Tourgee prestò servizio nell'esercito dell'Unione e in seguito si trasferì nella Carolina del Nord, dove contribuì alla stesura della Costituzione statale del 1868. All'interno di questo e di altri documenti propose l'istruzione pubblica gratuita, l'abolizione dei pali per le frustate, la fine dei requisiti di proprietà per l'esercizio della funzione di giurato e per l'assunzione di cariche, nonché l'avvio di una riforma giudiziaria e di una tassazione uniforme. Tourgee fu anche giudice della corte superiore di nomina repubblicana, una posizione che lo portò a un crescente conflitto con il Ku Klux Klan. Nel 1879 pubblicò A Fool's Errand, un romanzo di successo basato sulle sue esperienze nella Ricostruzione. Sebbene oggi sia spesso trascurato, Tourgee in vita offrì una voce di spicco della ragione in mezzo alla segregazione, al disconoscimento, al linciaggio, alla propaganda razziale e alle mitologie sugli afroamericani che infestavano la società dell'epoca della Ricostruzione e la politica della Gilded Age.

Questi trentaquattro documenti elaborano le opinioni del riformatore sugli emendamenti della Ricostruzione, le teorie razziali ed economiche della sua generazione, la politica culturale della riconciliazione Nord-Sud, l'etica del capitalismo aziendale, il movimento del Social Gospel e i fondamenti filosofici della cittadinanza democratica americana. Mark Elliott e John David Smith, tra le maggiori autorità su Tourgee, hanno riunito in un unico volume questi scritti, comprese le arringhe orali inedite che Tourgee tenne davanti alla Corte Suprema degli Stati Uniti come avvocato principale di Homer Plessy nel caso Plessy v. Ferguson (1896).

Il libro include anche una panoramica introduttiva sulla vita di Tourgee e una bibliografia esaustiva degli scritti di Tourgee e delle opere correlate, fornendo una raccolta essenziale per chiunque studi la Ricostruzione e il primo movimento per i diritti civili.