Rabbino, mistico o impostore: il Ba'al Shem di Londra del XVIII secolo

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Titolo originale:

Rabbi, Mystic, or Impostor?: The Eighteenth-Century Ba'al Shem of London

Contenuto del libro:

L'enigmatico cabalista Samuel Falk, noto come il Ba'al Shem di Londra, ha suscitato la curiosità degli studiosi per generazioni.

La Londra del XVIII secolo era affascinata dagli ebrei e Falk, in quanto operatore di miracoli e avventuriero, ben collegato e ben letto, aveva molto da offrire. L'interesse per l'uomo fu ulteriormente suscitato dalle voci sui suoi rapporti con aristocratici europei e altri personaggi famosi, oltre che con studiosi, massoni e shabbatiani, ma le prove erano scarse.

Michal Oron ha ora riunito tutto il materiale di fonte nota su quest'uomo e le sue annotazioni dettagliate del suo diario e di quello del suo assistente ci danno una ricca visione delle sue attività per diversi anni. Veniamo a conoscenza dei suoi incontri e dei suoi viaggi, delle sue finanze, delle sue controversie, dei suoi sogni e dei suoi rimedi e degli elenchi dei suoi libri. Vediamo la vita sociale e il commercio di Londra, la sua nobiltà terriera e le sue prigioni, e ciò che la gente mangiava, indossava e possedeva.

La nascente comunità ebraica di Londra e le sue pratiche religiose, così come le sue divisioni comunitarie, sono rappresentate in modo particolarmente colorato. Le dotte introduzioni di Oron e Todd Endelman e le appendici informative aiutano a contestualizzare i diari e offrono uno sguardo intrigante sul coinvolgimento degli ebrei in aspetti poco noti della vita londinese alle soglie dell'era moderna.