Rabbi Leo Baeck: Vivere un imperativo religioso in tempi difficili

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Titolo originale:

Rabbi Leo Baeck: Living a Religious Imperative in Troubled Times

Contenuto del libro:

Rabbino, educatore, intellettuale e leader comunitario, Leo Baeck (1873-1956) è stato una delle figure ebraiche più importanti della Germania prebellica. La pubblicazione del suo Das Wesen des Judentums ("L'essenza dell'ebraismo") del 1905 lo consacrò come una voce importante dell'ebraismo liberale.

Servì come cappellano dell'esercito tedesco durante la Prima guerra mondiale e negli anni successivi, resistendo al richiamo del sionismo politico, espresse il suo impegno nella convinzione di un posto vivace per gli ebrei in una nuova Germania. Questa speranza si infranse con l'ascesa del nazismo e, a partire dal 1933 e anche dopo la sua deportazione a Theresienstadt, lavorò instancabilmente in qualità di leader della comunità ebraica tedesca per offrire ai suoi correligionari tutto il sostegno pratico, intellettuale e spirituale possibile. Mentre altri, dopo la guerra, si adoperarono per ricostruire la vita ebraica tedesca dalle ceneri, un Baeck disilluso dichiarò che lo sforzo era sbagliato e trascorse il resto della sua vita in Inghilterra.

Oggi il suo nome è forse più conosciuto grazie agli Istituti Leo Baeck di New York, Londra, Berlino e Gerusalemme, dedicati alla conservazione del patrimonio culturale degli ebrei di lingua tedesca. Michael A.

Meyer ha scritto una biografia che tiene in eguale considerazione il posto di Leo Baeck come coraggioso leader della comunità e come uno dei più significativi pensatori religiosi ebrei del XX secolo, paragonabile a figure più note come Martin Buber, Franz Rosenzweig e Abraham Joshua Heschel. Secondo Meyer, per comprendere appieno Baeck è necessario indagare non solo il suo pensiero e la sua attività pubblica, ma anche la sua personalità.

Generalmente descritto come gentile e garbato, poteva anche essere combattivo quando necessario, e una vena di puritanesimo e una venerazione smisurata per il martirio attraversavano la sua composizione psicologica. Attingendo a un'ampia varietà di fonti, alcune venute alla luce solo negli ultimi anni, ma soprattutto rivolgendosi agli scritti dello stesso Baeck, Meyer presenta un'immagine complessa e ricca di sfumature di una delle personalità più notevoli della storia ebraica della nostra epoca.