Quipus e nodi delle streghe: Il ruolo del nodo nella cultura primitiva e antica, con la traduzione e l'analisi di Oribasius de Laqueis

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Titolo originale:

Quipus and Witches' Knots: The Role of the Knot in Primitive and Ancient Culture, with a Translation and Analysis of Oribasius de Laqueis

Contenuto del libro:

Questo saggio di antropologia culturale offre una visione completa del modo in cui le popolazioni primitive di ogni parte del mondo utilizzavano i nodi.

Nodi mnemonici: per registrare date, numeri e tradizioni culturali.

Nodi magici: per curare le malattie, stregare i nemici e controllare le forze della natura.

E nodi pratici: per legare e tenere insieme le cose.

Nella sua trattazione dei nodi mnemonici, l'autore analizza i quipus peruviani (o nodi-calendario e nodi-ricordo) e suggerisce che i sacerdoti-astronomi Inca, noti per essere stati accurati osservatori dei movimenti dei pianeti, potrebbero anche essere stati in grado di prevedere le date delle eclissi lunari.

E mostra come sia possibile manipolare l'abaco Ina secondo il sistema decimale.

La sua trattazione dei nodi magici comprende casi dall'epoca babilonese ai giorni nostri, con curiosi esempi del potere soprannaturale attribuito al nodo di Ercole (cioè il nodo quadrato) in Egitto, Grecia e Roma. La sua analisi di un trattato poco conosciuto sulle fionde e i cappi da chirurgo, scritto dal medico verde Heraklas, è il primo resoconto dettagliato dei nodi pratici specifici utilizzati dagli antichi greci e romani.

Quipus e i nodi delle streghe, abbondantemente illustrato, sorprende spesso il lettore per i modi inaspettati in cui la dipendenza un tempo universale degli uomini dai nodi ha lasciato il segno nel linguaggio, nei costumi e nel pensiero dei popoli moderni.