Questioni di salute. Una nuova visione della storia umana

Titolo originale:

Health Matters. A New View of Human History

Contenuto del libro:

Health Matters propone un nuovo audace concetto di storia umana. L'autore, George J. Hill, è medico e storico. Sostiene che l'obiettivo primario degli esseri umani, dagli abitanti delle caverne a quelli del mondo moderno, è stato la ricerca di una buona salute e di una vita lunga. La ricerca della salute è consistita nell'evitare le malattie, nel trattare le malattie e le lesioni e nel ritardare la morte. Gli esseri umani erano consapevoli dell'esistenza di un futuro e questo li ha motivati a cercare la salute. Hanno iniziato con alcune qualità presenti in tutti gli animali, in particolare quelle potenziate nei mammiferi. Gli esseri umani hanno trovato un vantaggio unico rispetto a tutti gli altri animali quando hanno scoperto come usare il fuoco. Questo ha permesso all'uomo di fare cose impossibili per gli altri primati. Gli esseri umani hanno anche scoperto il modo di creare coperture personali e armi. Grazie all'uso del fuoco, dei vestiti e delle armi, l'uomo ha potuto controllare il proprio ambiente e vivere ovunque sulla terra.

Health Matters porta il lettore da ciò che tutti noi abbiamo, come il nostro corpo, la nostra mente e l'ambiente, a ciò di cui abbiamo bisogno - aria, sole e sonno. Il saggio di Hill prosegue aggiungendo quelle che definisce le nostre esigenze: acqua, cibo, riparo e legami sociali. Hill discute alcuni aspetti unici degli esseri umani, tra cui la capacità di addomesticare gli animali. Elenca i nostri desideri - amore e denaro - e discute i modi in cui guardiamo alla morte. Vengono discusse le eccezioni alle pulsioni e ai desideri, comprese quelle legate alla religione e al comportamento irrazionale. Hill traccia la storia della medicina a partire dal suo inizio nelle comunità di cacciatori-raccoglitori in cui una persona, il sacerdote-guaritore, aveva il "dono" necessario per provvedere alla salute del gruppo. Da questo inizio la medicina si è sviluppata in due percorsi. Uno era quello della scienza e della tecnologia. L'altra era la religione. Hill accompagna poi il lettore in un viaggio nella storia dell'umanità, mostrando come la buona o cattiva salute abbia influenzato le decisioni e i risultati, negli individui e nelle popolazioni. Conclude con una discussione sulla storiografia della scienza, della religione e della medicina, affermando la tesi che la ricerca della salute è stata la forza trainante della storia umana. Un indice dei nomi, dei luoghi e dei soggetti aggiunge valore a quest'opera.

2021, 81/2x11, carta, indice, 340 pp.