Questa terra, questo Sud

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Titolo originale:

This Land, This South

Contenuto del libro:

Questa è la storia della lunga interazione tra gli uomini, la terra e il clima nel Sud americano. È una storia di sfruttamento ed erosione, di distruzione, malattia e sconfitta, ma anche della persistente ricerca di conoscenza e saggezza.

È una storia i cui cattivi sono stati anche le sue vittime e talvolta i suoi eroi. Forze antiche hanno creato il paesaggio meridionale, ma, come mostra Albert E. Cowdrey, l'umanità è stata al lavoro per rimodellarlo fin dai primi insediamenti.

Gli indiani del sud, lungi dall'essere gli "ecologisti naturali" del mito, hanno trasformato radicalmente il loro ambiente cacciando e bruciando.

Questi modelli sono stati notevolmente accelerati dall'arrivo degli europei, che consideravano la terra come un bene da sfruttare per ottenere vantaggi economici immediati. La loro avidità e la loro ignoranza hanno imposto un pesante tributo alla terra e a tutti coloro che la sostenevano.

Anche il clima, interagendo con la storia, ha fatto la sua parte. Le malattie portate nel Nuovo Mondo dall'Europa e successivamente dall'Africa trovarono nel Sud una dimora calda e ospitale, con conseguenze devastanti per i suoi abitanti. Fino a ben oltre il XX secolo, le malattie endemiche hanno continuamente eroso le risorse umane.

Cowdrey documenta non solo il lungo declino, ma anche la lotta dolorosamente lenta per riparare i danni della follia umana. Il XVIII secolo vide sforzi diffusi, anche se inefficaci, per proteggere la selvaggina e conservare il suolo. Nel XIX secolo sono stati compiuti i primi esitanti passi verso il controllo scientifico delle inondazioni, la silvicoltura, la protezione della fauna selvatica e il miglioramento della medicina.

In questo secolo, il New Deal, l'esplosione delle conoscenze scientifiche e il movimento ambientalista nazionale hanno stimolato miglioramenti più rapidi. Ma gli sforzi per imbrigliare i grandi fiumi del Sud, per salvare le sue specie selvatiche e per evitare un grave inquinamento ambientale hanno spesso avuto risultati equivoci.

This Land, This South, pubblicato per la prima volta nel 1983, è stato il primo libro a esplorare l'impatto dell'uomo sul paesaggio meridionale e il suo effetto su di esso. In una prosa aggraziata e a tratti lirica, Albert Cowdrey riunisce una vasta gamma di informazioni. Questo importante libro, ora rivisto e aggiornato, dovrebbe essere letto da tutte le persone interessate al passato, al presente e al futuro del Sud.