Quei maledetti kilt: Il soldato delle Highlands nella Grande Guerra

Recensioni dei lettori

Il libro è un esame dettagliato e ben studiato dei reggimenti delle Highlands scozzesi durante la Prima guerra mondiale, che offre approfondimenti sulle loro uniformi, sulla vita in trincea e sulle sfide che hanno affrontato. È noto per la sua densità di informazioni ed è particolarmente adatto a chi è interessato alla storia militare.

Ricercato in modo eccellente, completo e dettagliato, ben organizzato per argomenti, ricco di riferimenti, include informazioni d'archivio uniche, interessante per chi è interessato alla storia militare.

Denso e ricco di informazioni, può mancare di sufficienti illustrazioni per i lettori visivi, fisicamente pesante da maneggiare.

(basato su 3 recensioni dei lettori)

Titolo originale:

Those Bloody Kilts: The Highland Soldier in the Great War

Contenuto del libro:

Il libro è il primo ad esaminare in modo completo l'esperienza del soldato delle Highlands nella Grande Guerra, cercando la verità dietro i miti. Non si occupa della storia operativa, ma della vita e del carattere del soldato delle Highlands. Comporta una ricerca delle fonti originali molto più completa di quanto non sia stato fatto in precedenza, basandosi sulle lettere, i diari e i resoconti originali dei soldati e degli ufficiali in servizio, provenienti principalmente dall'Imperial War Museum, dalla Liddle Collection, dalla National Library of Scotland e dai musei reggimentali, che insieme forniscono una grande ricchezza di dettagli personali. Molti lavori sui soldati delle Highlands, e quasi tutti quelli divulgativi, hanno perpetuato miti sul loro carattere unico e sul loro spirito marziale. Questo libro esamina criticamente tale mitologia e offre nuovi spunti di riflessione sulla praticità del kilt, sull'uso della pipa, sull'identità e sul morale, nonché schiette rivelazioni sul coraggio, sui nervi, sullo shock da granata, sul fallimento e sull'uso spietato della baionetta. L'insieme è basato su prove e studi, ma è comunque completamente leggibile e accessibile al lettore generale. Il libro passa in rassegna i reggimenti delle Highlands prima della dichiarazione di guerra del 1914, compresi i reggimenti kilted non solo della Scozia, ma anche dell'Inghilterra e dell'Impero.

Questo include un esame della loro natura, della loro composizione, della loro recente esperienza di battaglia in Sudafrica e nell'Impero, del senso di identità, dell'immagine pubblica e della reputazione. La relazione passa poi in rassegna i battaglioni delle Highland che sono andati effettivamente in guerra, includendo non solo i battaglioni regolari e territoriali prebellici, ma anche i battaglioni territoriali, di servizio, di guarnigione e di riserva creati nel Regno Unito, insieme ai battaglioni creati per il servizio di guerra in Canada e in Sudafrica. In particolare, esamina la loro composizione, compresi i gaelici, gli scozzesi non delle Highlands, le reclute provenienti dagli altri Paesi d'origine, compresa l'Inghilterra, dall'Impero e dai Paesi stranieri. Esamina come la composizione variasse tra battaglioni regolari, territoriali, Kitchener e così via, e come cambiasse in seguito alle ingenti perdite, alla leva sostitutiva e all'introduzione della coscrizione. Esamina inoltre il background di ufficiali e uomini e le ragioni per cui si sono uniti ai reggimenti delle Highlands. Il libro descrive brevemente l'evoluzione dell'uniforme delle Highland durante la guerra. In particolare, esamina l'esperienza del soldato delle Highlands nell'indossare il kilt, compresa la sua attrattiva per le reclute, la loro prima introduzione al kilt, i regolamenti, le usanze e le tradizioni per indossare il kilt, i ritardi nel rilascio del kilt, la questione del kilt kaki, le opinioni sul kilt, l'immagine di sé, l'orgoglio e l'identità.

Prende inoltre in considerazione la sua attrattiva per le signore, per i francesi e per gli altri, e le praticità, i rischi e le sfide di indossarlo in patria e dietro le linee. La relazione passa poi a considerare la praticità del kilt in guerra, compresa l'esposizione al freddo, all'umidità e al fango, e i problemi legati a pidocchi, zanzare, filo spinato, facilità di riconoscimento e gas mostarda. Prende in considerazione anche i tentativi di alleviare queste difficoltà, ad esempio con la fornitura temporanea di pantaloni o con proposte di abolizione del kilt in trincea. Inoltre, indaga le opinioni dei soldati sul kilt in guerra. Un capitolo esamina come le pipe fossero effettivamente utilizzate in addestramento, in battaglia e dietro le linee. Dimostra come, mentre a volte le pipe venivano ancora utilizzate per accompagnare le truppe in battaglia, sempre più spesso venivano tenute lontane dalla battaglia stessa e utilizzate principalmente per aumentare il morale dietro le linee. Indaga inoltre su ciò che i soldati pensavano delle pipe e sui modi in cui esse contribuivano al morale, compreso il rafforzamento dell'identità e l'impatto emotivo della musica stessa. Il libro esamina il modo in cui la disciplina e le relazioni interpersonali funzionavano effettivamente nei battaglioni delle Highlands. Esamina l'esercizio della disciplina e le relazioni tra ufficiali, N.C., N.C., N.C., N.C., N.C. e N.C..

Gli O. O. e gli uomini per vedere se ci sono prove di uno stile di disciplina più informale e di un caratteristico "carattere familiare" nei battaglioni delle Highlands, come spesso sostenuto. Esamina inoltre le relazioni personali tra gli uomini, formate tra piccole unità (sezioni), gruppi di amici e tra amici particolari, identificando i meccanismi di sostegno utilizzati per mantenere il morale di fronte alle avversità. Mette in relazione questi meccanismi di sostegno "a basso livello" con il sostegno da casa, le relazioni gerarchiche discusse in precedenza e il sostegno generale fornito dal battaglione e dal reggimento, per costruire un modello del modo in cui i meccanismi di sostegno che si rafforzano reciprocamente contribuirono al mantenimento del morale. La relazione considera anche l'identità e l'immagine di sé, compresa l'identità di soldati delle Highlands, di membri di singoli reggimenti e battaglioni e di scozzesi, e mette in relazione questi elementi con un modello di funzionamento del morale. Include anche una considerazione sulla misura in cui usanze e tradizioni specifiche venivano osservate nei battaglioni delle Highlands. Il libro prende in considerazione il comportamento dei soldati delle Highlands in battaglia, esaminando la loro reputazione di ferocia, il culto della baionetta, il loro atteggiamento nei confronti dei tedeschi, la presa o meno di prigionieri e le prove del loro trattamento. Esamina anche la loro reputazione di coraggio, considerando esempi di coraggio accanto ad altri esempi di nervosismo, shock da granata e, a volte, di fallimento.

Il capitolo finale riunisce i filoni discussi nei capitoli precedenti e cerca di identificare cosa, se c'è qualcosa, ha reso veramente unico il soldato delle Highlands e fino a che punto la sua esperienza è stata semplicemente uguale a quella di un normale Tommy.