Quattro sciocchi nell'età della ragione: Risate, crudeltà e potere nella prima Germania moderna

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Titolo originale:

Four Fools in the Age of Reason: Laughter, Cruelty, and Power in Early Modern Germany

Contenuto del libro:

Svelando il mondo quasi perduto degli sciocchi di corte della Germania del XVIII secolo, Dorinda Outram dimostra che il riso era uno strumento essenziale di potere. Che fosse gioviale o crudele, l'allegria alterava le relazioni sociali e politiche.

Outram ci porta dapprima alla corte di Federico Guglielmo I di Prussia, che emerge non solo come riformatore amministrativo e noto militarista, ma anche come “maestro degli sciocchi”, un sovrano che usava gli sciocchi per sostenere il suo incerto potere. L'autobiografia del folle itinerante Peter Prosch offre una rara visione da insider delle piccole corti della Germania meridionale cattolica, dell'Austria e della Baviera. Ricca di osservazioni acute su prelati e principi, l'autobiografia riporta anche episodi di straordinaria crudeltà per i quali le corti principesche tedesche erano famose. Joseph Fr hlich, buffone di corte a Dresda, presenta sfaccettature più accattivanti della follia. Acuto venditore ed eroe delle fabbriche di Meissen, era profondamente legato alla vita popolare dell'imbroglio. Il libro si conclude collegando la crescita dello scetticismo illuminista alla scomparsa del divertimento di corte intorno al 1800.

Il libro di Outram è prezioso per averci dato una rappresentazione così vivida dello sciocco di corte e soprattutto per aver rivelato come questa figura possa gettare nuova luce sull'esercizio del potere nell'Europa illuminista.