Quantificare il comportamento degli equidi: Un etogramma di ricerca per i cavalli selvatici liberi (United States Geological Survey (Usgs))

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Titolo originale:

Quantifying Equid Behavior: A Research Ethogram for Free-Roaming Feral Horses (United States Geological Survey (Usgs))

Contenuto del libro:

I cavalli selvatici (Equus caballus) sono distribuiti a livello globale in popolazioni libere in tutti i continenti tranne l'Antartide e occupano un'ampia gamma di habitat, tra cui foreste, praterie, deserti e ambienti montani.

Le popolazioni più numerose si trovano in Australia e in Nord America e sono state oggetto di studio scientifico per decenni, ma nella letteratura scientifica sono largamente assenti linee guida ed etogrammi per la ricerca comportamentale sui cavalli selvatici. L'U.

S. Geological Survey (USGS) Fort Collins Science Center ha condotto una ricerca sull'influenza dell'immunocontraccettivo porcine zone pellucida (PZP) sul comportamento dei cavalli selvatici tra il 2003 e il 2006 in tre popolazioni distinte dell'ovest americano. Queste popolazioni erano la Little Book Cliffs Wild Horse Range in Colorado, la McCullough Peaks Herd Management Area in Wyoming e la Pryor Mountain Wild Horse Range in Montana; lo sforzo di ricerca ha incluso oltre 1.800 ore di osservazioni comportamentali di 317 cavalli selvatici adulti in libertà.

Nel corso di questo studio è stato sviluppato un etogramma per facilitare la raccolta di dati scientifici accurati sul comportamento dei cavalli selvatici, che spesso è difficile da quantificare. Grazie allo sviluppo di questo insieme di definizioni comportamentali discrete e di una serie di protocolli di ricerca rigorosi, gli scienziati sono stati in grado di affrontare meglio sia le domande applicate, come i cambiamenti comportamentali legati al controllo della fertilità, sia le domande teoriche, come la comprensione delle reti e delle gerarchie di dominanza all'interno dei gruppi sociali di equidi.