Quando il dolore arriva: Il potere dei sermoni da Pearl Harbor alla questione delle vite nere

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Titolo originale:

When Sorrow Comes: The Power of Sermons from Pearl Harbor to Black Lives Matter

Contenuto del libro:

Dalla seconda guerra mondiale, i sermoni protestanti sono stati uno strumento influente per definire la cittadinanza americana in seguito a crisi nazionali.

All'indomani delle tragedie nazionali, gli americani si rivolgono spesso alle chiese per trovare conforto. Poiché anche i cittadini laici partecipano a queste funzioni, esse rappresentano anche un'opportunità significativa per la maggioranza religiosa protestante di definire e ridefinire l'identità nazionale e, nel processo, di investire lo Stato-nazione con la divinità. I sermoni pronunciati sulla scia delle crisi diventano parte integrante della memoria storica e comunitaria: conta molto chi viene pianto e chi viene trascurato.

Melissa M. Matthes concepisce questi sermoni come testi teo-politici. In When Sorrow Comes (Quando arriva il dolore), l'autrice esplora le continuità e le discontinuità che rivelano nell'equilibrio tra il potere statale e l'autorità divina dopo il bombardamento di Pearl Harbor, gli assassinii di JFK e MLK, il verdetto di Rodney King, l'attentato di Oklahoma City, gli attacchi dell'11 settembre, la sparatoria di Newtown e il movimento Black Lives Matter. L'autrice sostiene che i predicatori protestanti utilizzano questi momenti per affrontare le domande sul cristianesimo e sulla cittadinanza e sulle responsabilità della Chiesa e dello Stato nel rispondere a una crisi nazionale. L'autrice mostra inoltre come i sermoni post-crisi abbiano codificato la bianchezza nelle narrazioni rituali della storia americana, escludendo gli altri dal racconto collettivo. Queste liturgie civiche illustrano quindi l'evoluzione della politica e della società americana moderna.

Nonostante la percezione del declino dell'autorità religiosa nel XX secolo, il pulpito conserva il suo potere dopo le tragedie nazionali. I sermoni predicati in questi momenti intensi di lutto e di riflessione sono una forma di educazione civica che ha conseguenze sul modo in cui gli americani comprendono chi appartiene alla nazione e come immaginarne il futuro.