Punizioni insolite: All'interno della prigione di Walla Walla, 1970-1985

Recensioni dei lettori

Il libro “Punizioni insolite” fornisce un resoconto dettagliato e ben studiato del penitenziario dello Stato di Washington, in particolare durante i tumultuosi anni Settanta. Molte recensioni ne lodano la narrazione coinvolgente, il contesto storico approfondito e la capacità dell'autore di presentare storie complesse in modo facilmente digeribile. I lettori apprezzano la combinazione di informazioni concrete e narrazione che rende viva la storia della prigione.

⬤ Ricercato e ben scritto
⬤ narrazione coinvolgente e informativa
⬤ narrazione accattivante che fa rivivere la storia
⬤ include ricchi esempi e illustrazioni
⬤ facile da leggere
⬤ offre uno sguardo dietro le quinte alle dinamiche della prigione e ai cambiamenti nella gestione
⬤ apprezzato da chi conosce l'area.

Alcuni lettori hanno notato che il contenuto visivo potrebbe essere inferiore rispetto ad altre opere simili; chi non ha un interesse pregresso per le carceri potrebbe trovare l'argomento inizialmente meno interessante.

(basato su 22 recensioni dei lettori)

Titolo originale:

Unusual Punishment: Inside the Walla Walla Prison, 1970-1985

Contenuto del libro:

Unusual Punishment descrive in dettaglio le personalità e gli eventi sorprendenti che circondano il crollo di una cultura carceraria vecchia di decenni e descrive come i leader abbiano faticosamente costruito un moderno sistema di controllo.

Il penitenziario dello Stato di Washington a Walla Walla era un tempo un luogo in cui il direttore esercitava un'autorità assoluta. Bastava una parola e un detenuto poteva essere trattenuto per settimane, nudo, in una cella vuota e buia, o mandato nel terrificante reparto di salute mentale dove la coercizione includeva la tortura. Qualsiasi dipendente poteva essere licenziato a piacimento. Guardie e prigionieri la chiamavano "supercustodia".

Il cambiamento è iniziato nei primi anni '70 con una riforma benintenzionata ma ingenua. I detenuti abusarono delle nuove libertà. Si scatenò il caos. I detenuti avevano le uniche chiavi di alcune aree del carcere. I motociclisti facevano rombare i chopper costruiti in prigione intorno al Big Yard. La marijuana era ovunque e centinaia di persone si facevano di eroina. I detenuti si sono tolti la vita a colpi di coltello e persino di bombe. Frustrati e impauriti, gli agenti di custodia si licenziarono o si voltarono dall'altra parte.

Un nuovo sovrintendente ridusse i privilegi dei detenuti più disfunzionali e, con una drammatica mossa di mezzanotte, inviò i leader incarcerati in prigioni lontane. Nella fragile stabilità che seguì, una guardia fu uccisa, iniziò una lunga serrata, un blocco di celle si ribellò e più di duecento uomini passarono una lunga e calda estate all'aperto nel cortile grande. Numerosi agenti si ribellarono, chiedendo un giro di vite brutale e il ritorno alla supercustodia. Quando quarantadue si rifiutarono di prendere il loro posto, il sovrintendente li licenziò tutti.

I tribunali intervennero, la politica cambiò e nel 1981 un leader carismatico - affascinante in pubblico e tirannico in privato - prese il comando di un dipartimento di correzione appena creato. Con abilità e determinazione, impose la sua volontà e trasformò le carceri di Washington. L'ordine tornò nel penitenziario.