Provenienza: Dodici collezionisti di arte etnografica in Inghilterra 1760-1990

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Titolo originale:

Provenance: Twelve Collectors of Ethnographic Art in England 1760-1990

Contenuto del libro:

Le biografie dettagliate descrivono la vita di dodici collezionisti di arte tribale in Gran Bretagna, attivi tra il 1770 e il 1990. Questi uomini erano raramente collezionisti sul campo e solo occasionalmente viaggiatori, ma erano vigorosi cacciatori, per i quali ciò che contava era la ricerca, la manipolazione e il possesso di tali oggetti.

Il culmine del periodo di collezionismo, dal 1880 al 1960 circa, coincise con la massima estensione dell'Impero, quando legioni di esploratori, missionari, amministratori, commercianti e militari riportarono in Gran Bretagna una quantità inesauribile di materiale esotico. Le fonti delle collezioni comprendevano la maggior parte dell'Africa, delle Americhe e del Pacifico, nonché le società tribali dell'Asia.

I collezionisti qui descritti - un interessante mix di uomini altamente individualisti, eccentrici e talvolta avari - potevano, e lo fecero, ragionevolmente sostenere che stavano conservando materiale etnografico per il futuro. Ciò si basava in parte sull'idea diffusa che le culture tribali stessero scomparendo e sull'idea che alcuni musei fossero negligenti e disinteressati all'etnografia. Molti dei collezionisti finirono per creare essi stessi dei musei, in particolare Pitt Rivers.