Prove

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Titolo originale:

Evidence

Contenuto del libro:

Howard S. Becker è un maestro della sua disciplina.

La sua reputazione di insegnante, oltre che di sociologo, è supportata dal suo quartetto di best-seller di guide sociologiche: Scrivere per gli scienziati sociali, I trucchi del mestiere, Raccontare la società e Che dire di Mozart? E l'omicidio? Si scopre che il maestro sociologo ha ancora un altro asso nella manica: una quinta guida, Evidence. Da settant'anni Becker si interroga sul problema delle prove. Sostiene che gli scienziati sociali non prendono abbastanza sul serio le questioni relative all'utilità dei loro dati come prova delle loro idee.

Per esempio, i ricercatori hanno a lungo utilizzato l'occupazione del padre di una persona come prova della classe sociale della famiglia, ma gli studi hanno dimostrato che si tratta di una misura errata: per prima cosa, molte persone rispondono a questa domanda in modo troppo vago per rendere il ragionamento plausibile. Il libro è pieno di esempi di questo tipo, che Becker utilizza per mettere a nudo una serie di errori, suggerendo modi per evitarli o addirittura per trasformarli in argomenti di ricerca a sé stanti.

Egli sostiene con forza che, poiché nessun metodo di raccolta dei dati produce informazioni totalmente affidabili, gran parte del lavoro di ricerca consiste nell'eliminare gli errori. Il lettore troverà nella nuova guida di Becker uno strumento prezioso, utile per gli scienziati sociali di ogni tipo.