Proprietà infestate: La schiavitù e il gotico

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Titolo originale:

Haunted Property: Slavery and the Gothic

Contenuto del libro:

Il cuore del sistema schiavista americano era la definizione legale delle persone come proprietà. Mentre la proprietà è una pietra miliare del sogno americano, lo status di schiavo fornisce un incubo americano contrastante. Sarah Gilbreath Ford analizza il modo in cui gli scrittori, dai racconti sugli schiavi del XIX secolo alla poesia del XXI secolo, utilizzano strumenti gotici, come fantasmi e case infestate, per rappresentare gli orrori di questo incubo. Proprietà infestate: Slavery and the Gothic reimmagina così il gotico del Sud, che troppo spesso è stato semplicemente equiparato al macabro o al grottesco e poi liquidato come regionale.

Sebbene i critici letterari abbiano sostenuto che il gotico americano è guidato dalla storia dell'ingiustizia razziale della nazione, ciò che manca in questa conversazione critica è il ruolo chiave della proprietà. Ford sostiene che, tra tutti i pericoli della schiavitù, la definizione delle persone come proprietà è l'impulso centrale per l'infestazione, perché permette la perpetrazione di tutti gli altri terrori. La proprietà diventa il motore dell'accumulo di ricchezza e potere da parte dei bianchi, alimentato dalla distruzione della personalità dei neri.

Gli spettri, tuttavia, spesso si soffermano a reclamare un titolo, e Ford sostiene che l'infestazione può essere un'offerta di proprietà. Esaminando le opere di Harriet Jacobs, Hannah Crafts, Mark Twain, Herman Melville, Sherley Anne Williams, William Faulkner, Eudora Welty, Toni Morrison, Octavia Butler e Natasha Trethewey, Ford rivela come gli scrittori possano usare il gotico per combattere il possesso legale con il possesso spettrale.