Propri guardiani: Un'introduzione e una guida a On Liberty di John Stuart Mill

Titolo originale:

Proper Guardians: An Introduction and Guide to John Stuart Mill's On Liberty

Contenuto del libro:

Un'introduzione alla vita e al pensiero di John Stuart Mill (1806-1873) e un commento e una guida al suo testo del 1859, On Liberty. In un periodo caratterizzato da ondate di correttezza politica, con vari assalti alla libertà di espressione, On Liberty (1859) rimane un'opera fondamentale, che sostiene il valore vitale della libertà personale e politica. Mill promuove la libertà di pensiero e di espressione, affermando "il dominio interiore della coscienza, richiedendo la libertà di coscienza nel senso più completo, la libertà di pensiero e di sentimento, l'assoluta libertà di opinione e di sentimento su tutti gli argomenti, pratici o speculativi, scientifici, morali o teologici". Contro le rivendicazioni di coloro che pensano che tutti debbano rispettare e difendere qualsiasi opinione essi stessi affermino, Mill difende la "libertà di esprimere e pubblicare opinioni". Egli ritiene che, sebbene questa "possa sembrare rientrare in un principio diverso, poiché appartiene a quella parte della condotta dell'individuo che riguarda altre persone", tale libertà di espressione è in realtà "di importanza quasi pari alla libertà di pensiero stessa e, poggiando in gran parte sulle stesse ragioni, è praticamente inseparabile da essa".

La libertà “richiede anche la libertà di gusti e di occupazioni, di definire il piano della nostra vita in base al nostro carattere, di fare ciò che ci piace, con le conseguenze che ne possono derivare, senza impedimenti da parte dei nostri simili, purché ciò che facciamo non li danneggi, anche se dovessero ritenere la nostra condotta sciocca, perversa o sbagliata”. Mill difende anche la libertà di associazione, perché “alla libertà di ogni individuo segue la libertà, entro gli stessi limiti, di combinarsi tra individui; la libertà di unirsi per qualsiasi scopo che non implichi un danno per gli altri; si suppone che le persone che si uniscono siano maggiorenni e non costrette o ingannate”. La difesa della libertà da parte di Mill solleva molte questioni, ma il suo punto di vista rappresenta una forte sfida a quelle correnti di pensiero e di opinione della modernità che cercano di limitare la discussione di idee che offendono le convenzioni contro la libera discussione delle virtù del colonialismo, la questione dei diritti trans e i benefici generali della libera espressione. Il punto di vista di Mill è che il valore umano, individuale e sociale, prospera quando ogni persona accetta di essere “il custode appropriato” della propria “salute, sia corporea che mentale e spirituale”. L'idea cruciale per Mill è che l'umanità guadagna in una vita reciproca, “soffrendo gli altri a vivere come sembra bene a loro stessi”, piuttosto che “obbligando ciascuno a vivere come sembra bene agli altri”.

Così, come individui che possiedono la libertà di rispettare se stessi e gli altri, difendiamo e sviluppiamo una società autentica e civile.