Promesse di cittadinanza: Il reclutamento cinematografico degli afroamericani nella Seconda guerra mondiale

Titolo originale:

Promises of Citizenship: Film Recruitment of African Americans in World War II

Contenuto del libro:

Fin dagli albori della nazione, la cittadinanza statunitense è stata legata al servizio militare. Anche se i neri hanno combattuto e sono morti in tutte le guerre americane, la loro libertà è stata generalmente limitata o negata. Per molti versi, la Seconda guerra mondiale ha messo in luce questa contraddizione.

Con l'aumento della richiesta di manodopera durante la guerra, i funzionari governativi e i capi militari si resero conto che la guerra non poteva essere vinta senza il sostegno dei neri. Per suscitare l'entusiasmo degli afroamericani, il governo federale si rivolse ai mass media. Furono prodotti e distribuiti diversi film governativi, che sono rimasti in gran parte non esaminati dagli studiosi. Kathleen M. German analizza il dilemma della razza e i tentativi del governo federale di fare appello al patriottismo e all'orgoglio dei neri, rinviando al contempo le richieste di uguaglianza e integrazione fino al raggiungimento della vittoria.

Lo studio di German interseca tre discipline: la storia dell'esperienza afroamericana nella Seconda guerra mondiale, la teoria del film documentario e lo studio della retorica. Uno dei principali film dell'epoca della guerra, The Negro Soldier, rompeva la lunga tradizione di caricature degradanti di menestrelli presentando un'immagine pubblica più dignitosa degli afroamericani. Insieme ad altri film governativi, la narrazione di The Negro Soldier trasformò il volontario nero in un abile soldato. Includeva gli afroamericani nella mitologia nazionale raccontando la storia americana per riconoscere la partecipazione dei neri. Come rivela German, attraverso questa nuova narrazione con immagini più dignitose, The Negro Soldier e altri film svolsero un lavoro retorico, promuovendo l'agenda della cittadinanza nera.