Prisciano: Risposte al re Khosroes di Persia

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Titolo originale:

Priscian: Answers to King Khosroes of Persia

Contenuto del libro:

Prisciano di Lidia fu uno dei filosofi ateniesi che si rifugiarono nel 531 d.C. presso il re di Persia Khosroes I, dopo che l'imperatore cristiano Giustiniano aveva interrotto l'insegnamento della scuola neoplatonica pagana ad Atene. Questo è uno dei primi esempi di diffusione della filosofia dei commentatori in altre culture nel VI secolo.

È interessante notare che Prisciano registrò integralmente in greco le risposte fornite dai filosofi ateniesi alle domande del re sulla filosofia e sulla scienza. Ma queste risposte sopravvivono solo in una traduzione latina successiva, che ha compreso molto male sia il greco sia l'argomento. I nostri traduttori hanno spesso dovuto ricostruire dal latino quello che sarebbe stato il greco, per recuperare il senso originale.

Le risposte iniziano con argomenti che stanno a cuore agli Ateniesi: l'anima umana, di cui Prisciano era esperto, il sonno e le visioni. Ma il loro interesse potrebbe essere diminuito quando il re chiese la loro competenza su questioni di scienza fisica: le stagioni, le zone celesti, gli effetti medici del caldo e del freddo, le maree, lo spostamento dei quattro elementi, l'effetto delle regioni sugli esseri viventi, il motivo per cui solo i rettili sono velenosi e i venti. In ogni caso, nel 532 d.C., si allontanarono dal palazzo, ma sempre sotto la protezione di Khosroes. Questa è la prima traduzione in inglese, o in qualsiasi altra lingua moderna, delle testimonianze che hanno lasciato.

La traduzione inglese è accompagnata da un'introduzione e da note di commento complete, che chiariscono e discutono il significato e le implicazioni della filosofia originale. L'edizione, che fa parte della collana Ancient Commentators on Aristotle, rende quest'opera filosofica accessibile a un pubblico moderno e include ulteriori apparati scientifici, come la bibliografia, il glossario dei termini tradotti e l'indice dei soggetti.