Prima e durante

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Titolo originale:

Before and During

Contenuto del libro:

Ambientato in una clinica psichiatrica di Mosca nei lunghi decenni di stagnazione tardo-sovietica, Prima e durante travolge il lettore in una serie di escursioni fantastiche nel passato russo. Incontriamo il fratello gemello di Leone Tolstoj, mangiato dal grande scrittore nel grembo della madre, per poi nascere come figlio di Tolstoj; il filosofo-eremita Nikolai Fëdorov, che credeva che il compito comune dell'umanità fosse la resurrezione fisica dei propri antenati; una Madame de Stael autoreplicante che, durante la sua seconda vita, viene trasportata in un palanchino di vetro attraverso la Russia devastata dalla peste e diventa l'amante di Fëdorov; e il compositore Alexander Scriabin, che predica a Lenin sulle rive del lago di Ginevra.

Da queste fantasie inebrianti e cupamente comiche, tutte descritte con voce seria e ferma, Sharov cerca di recuperare le connessioni e gli sforzi nascosti del passato russo, la sua selvaggia e lussuriosa ricerca della giustizia, della salvezza e di Dio. Prima e durante non è un romanzo storico. Piuttosto, è più vicino a uno dei luoghi carnevaleschi di Mikhail Bakhtin, una satira menippea in cui la realtà storica, in tutta la sua irreversibile orribilità, viene per un momento strapazzata, erotizzata...

e illuminata da esilaranti monologhi di morti... Ci sono tratti meravigliosi: un'esegesi del fallimento di Tolstoj nel raggiungere il bene nella sua stessa famiglia; .. una sorprendente storia olfattiva della Prima Guerra Mondiale e della Rivoluzione attraverso la musica di Scriabin.

Particolarmente bello è il modo in cui Sharov risolve il rifiuto della morte... Con questa elegante e asciutta traduzione di Oliver Ready, il pubblico anglofono può finalmente dire la sua". Caryl Emerson in The Times Literary Supplement "Sharov ha assimilato, forse più di ogni altro suo contemporaneo, l'eredità artistica e filosofica della letteratura russa del XIX e XX secolo.

Come Dostoevskij, egli è eccessivo non per negare, travisare o fuggire la realtà, ma piuttosto per catturarla più accuratamente". Thomas Epstein, Boston College".