Prima della riforma gregoriana: La Chiesa latina alla fine del primo millennio

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Titolo originale:

Before the Gregorian Reform: The Latin Church at the Turn of the First Millennium

Contenuto del libro:

Gli storici sono soliti individuare nel periodo di cento anni che va dal 1050 al 1150 circa il momento cruciale nella storia della Chiesa latina, perché fu allora che il movimento di riforma gregoriana stabilì la struttura ecclesiastica che avrebbe assicurato il dominio di Roma per tutto il Medioevo e oltre. In Prima della riforma gregoriana John Howe sfida questa narrazione familiare esaminando gli sforzi di riforma precedenti, "pre-gregoriani", all'interno della Chiesa. Scopre che erano più estesi e diffusi di quanto si pensasse e che in realtà hanno gettato le basi per il successivo movimento di riforma gregoriana.

Il punto più basso nella storia della cristianità si ebbe tra la fine del IX e l'inizio del X secolo, un periodo in cui gran parte dell'Europa fu travolta dalle incursioni dei barbari e da un diffuso disordine civile, che lasciò la Chiesa in uno stato di disordine. Come mostra Howe, tuttavia, la distruzione diede origine alla creatività. Aristocratici ed ecclesiastici ricostruirono chiese e ne costruirono di nuove, in competizione tra loro, cosicché l'edilizia ecclesiastica, come la costruzione di castelli, acquisì un proprio slancio. I mecenati si adoperarono per migliorare gli arredi ecclesiastici, la liturgia e la spiritualità. Vennero costruite scuole per il personale delle nuove chiese. Inoltre, Howe mostra come questi sforzi di riforma fossero paralleli a tendenze economiche, sociali e culturali più ampie nell'Europa occidentale, tra cui la rinascita del commercio a lunga distanza, l'ascesa della tecnologia e l'emergere della signoria feudale. Il risultato fu che verso la metà dell'XI secolo una Chiesa latina ricca, unificata, meglio organizzata, istruita e spiritualmente più sensibile assunse un ruolo di primo piano nel più ampio mondo cristiano.

Prima della riforma gregoriana ci sfida a ripensare la storia della Chiesa e il suo posto nella più ampia narrazione della storia europea. Scritto in modo avvincente e generosamente illustrato, è un libro per tutti i medievalisti e per i lettori generali interessati al Medioevo e alla storia della Chiesa.