Prima della guerra e dopo l'Unione: Un'autobiografia di Sam Aleckson (Samuel Williams)

Titolo originale:

Before the War, and After the Union: An Autobiography by Sam Aleckson (Samuel Williams)

Contenuto del libro:

Sam Aleckson era lo pseudonimo di Samuel Williams, un uomo nato in schiavitù a Charleston, nella Carolina del Sud, che scrisse un libro di memorie sulla sua vita e sul mondo che lo circondava durante e dopo la schiavitù. Pubblicato privatamente dalla sua famiglia, "Before the War and After the Union" racconta la vita di Williams dai suoi primi ricordi di schiavo e costretto a servire i soldati confederati nei campi dell'esercito, fino agli anni successivi alla guerra civile, quando la sua famiglia lottò per riallacciare i rapporti e costruire una nuova vita durante la Ricostruzione.

Il libro si conclude con i racconti della sua vita come capofamiglia di una famiglia nera del Sud appena trasferitasi nel Vermont all'inizio del secolo. Quando scrisse il suo libro di memorie, quasi sessant'anni dopo l'emancipazione, Williams era un uomo anziano, lontano dal luogo della sua infanzia nella Carolina del Sud, ma i suoi ricordi e le sue analisi erano acuti e andavano da una nostalgia occasionale e fragorosa a un'analisi amara, creando un'affascinante storia americana di sofferenza e trascendenza. In definitiva, la sua narrazione intreccia una storia commovente di sopravvivenza, comunità e coraggiosa perseveranza.

Come rivela il titolo di Williams, se la schiavitù è stata "prima della guerra", anche ritagliarsi una vita "dopo l'Unione" richiede un riconoscimento. Il suo libro di memorie è un raro resoconto della Guerra Civile e delle conseguenze della Ricostruzione dalla prospettiva di un uomo cresciuto come una proprietà, ma sopravvissuto per proclamare la propria storia di vita come testimonianza della sua umanità.