Prima dell'inizio: Il nostro universo e gli altri

Recensioni dei lettori

Attualmente non ci sono recensioni dei lettori. La valutazione si basa su 49 voti.

Titolo originale:

Before the Beginning: Our Universe and Others

Contenuto del libro:

In questo libro storico, uno dei più grandi astronomi del XX secolo presenta le prove scientifiche che il nostro vasto universo potrebbe essere solo un granello di sabbia sull'infinita riva cosmica. È ormai ampiamente accettato che il nostro universo sia esploso circa 15 miliardi di anni fa da un evento iniziale di energia inimmaginabile: il big bang.

Il materiale primordiale, espandendosi e raffreddandosi, si è evoluto negli squisiti modelli di stelle e galassie che oggi osserviamo. La miscela di energia e radiazioni che caratterizza il nostro universo è stata impressa in quell'istante iniziale, così come le forze vincolanti della fisica nucleare e della gravità che hanno controllato l'evoluzione dell'universo. I trionfi sperimentali e le intuizioni teoriche degli ultimi anni - dal rilevamento dei neutrini dalle stelle che esplodono alla ricerca di vita extraterrestre - offrono l'ampliamento più drammatico della nostra concezione dell'universo da quando gli astronomi hanno capito per la prima volta il vero posto del Sole tra le stelle.

In quest'opera illuminante, Sir Martin Rees, Astronomo Reale britannico e uno degli scienziati contemporanei più creativi e originali, mette insieme questi progressi con le ricerche più recenti sui buchi neri, la materia oscura e la nucleosintesi degli elementi. Fa anche luce su alcune delle personalità che stanno dietro alla scienza, offrendo impressioni di prima mano su Subrahmanyan Chandrasekhar, Stephen Hawking, John Archibald Wheeler e Fred Hoyle, tra gli altri. Con sorprendente chiarezza, il professor Rees sostiene che potrebbe essere stata creata una famiglia, o addirittura un'infinità, di universi, ognuno dei quali ha avuto un proprio big bang e ha acquisito un'impronta distintiva e le proprie leggi fisiche.

Questi piccoli universi vivranno il loro immenso ciclo cosmico o moriranno perché queste leggi non permettono loro di raggiungere la longevità. Il nostro "universo domestico", quindi, è solo un elemento di un arcipelago cosmico in cui barriere invalicabili vietano la comunicazione tra le isole. Ma, come dimostra Rees, il nostro universo è un membro eccezionale di questo insieme infinito, perché è ancora vicino all'inizio di un affascinante processo evolutivo che si concluderà o con la morte per calore dell'espansione esterna o con quello che gli scienziati chiamano "big crunch".

La cosa più straordinaria è che il nostro universo contiene creature in grado di osservarlo. La rivoluzione multi-universo nel pensiero cosmologico delineata da Rees getta una luce penetrante sul posto dell'uomo nel cosmo e sostiene che le condizioni che permettono l'evoluzione della vita si trovano sul filo del rasoio tra un universo morto e uno pieno di esseri viventi.